Le mot juste en anglais

Mark Twain – American Writer, Icon, Curmudgeon – died 100 years ago

Mark Twain died on April 21, 1910. The year 2010 marks the 175^th anniversary of his birth, the 125^th anniversary of Twain’s pinnacle work Adventures of Huckleberry Finn, and the 100th anniversary of his death. Join us in a 365 day celebration of the life of the person William Faulkner called “the father of American literature".

      

The New York Times marks the anniversary of his death with an article entitled Twain’s Heavily Lawyered Last Words.

His classic works include Tom Sawyer, Huckleberry Finn, A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court, the Prince and the Pauper.

As a tribute to one of America’s most famous humorists, we offer several of his quotations:

...simplified spelling is all right, but, like chastity, you can carry it too far.
- The Alphabet and Simplified Spelling speech;

There are two times in a man's life when he should not speculate: when he can't afford it and when he can.
- Following the Equator

It takes your enemy and your friend, working together, to hurt you to the heart; the one to slander you and the other to get the news to you.
- Following the Equator

Good breeding consists in concealing how much we think of ourselves and how little we think of the other person.
- Mark Twain's Notebook, 1898’

I asked Tom if countries always apologized when they had done wrong, and he says--"Yes; the little ones does."
- Tom Sawyer Abroad

  

Twain is also quoted as saying:

"I came in with Halley's Comet in 1835. It is coming again next year, and I expect to go out with it. It will be the greatest disappointment of my life if I don't go out with Halley's Comet. The Almighty has said, no

doubt: 'Now here are these two unaccountable freaks; they came in together, they must go out together.' "

Twain’s prediction was accurate and he died of a heart attack on April 21, 1910, one day after the comet's closest approach to Earth.

     

(with the  permission of Tom Chalkley
http://www.tomchalk.com/image.php?id=21)

Source: http://www.twainquotes.com/A.html

Visionary Production offers a video clip on Twain:

He had also said:

When I finished Carlyle's French Revolution in 1871, I was a Girondin; every time I have read it since, I have read it differently – being influenced and changed, little by little, by life and environment ... and now I lay the book down once more, and recognize that I am a Sansculotte! – And not a pale, characterless Sansculotte, but a Marat *.

Here is a videoclip of Part 1  of the full-length film, The Adventures of Mark Twain.

The remainder of the movie may be seen on YouTube.

*Andrew Jay Hoffman, Inventing Mark Twain: The Lives of Samuel Langhorne Clemens (New York: William Morrow, 1997), p. 8.

Dead for a Century, Twain Says What He Meant

http://www.nytimes.com/2010/07/10/books/10twain.html?_r=1&hp

Our Mysterious Stranger. Newsweek, July 30, 2010

Des expressions de tous les jours nées au Parlement britannique

L’heure des élections a sonnée au Royaume-Uni, des élections marquées par les premiers débats entre les leaders des principaux partis. Ces débats suivent le modèle américain initié en 1960 par John F. Kennedy et Richard M. Nixon.
Voici une vidéo du premier débat de la campagne électorale de 2010 et la 1ère partie du premier débat durant la campagne présidentielle de 1960.

Le site du Museum of Broadcast Communications propose une revue historique sur les débats de 1960.
Vous pourrez également trouver une version humoristique du récent débat à la fin de cet article.
Voici quelques expressions courantes en anglais qui viennent de termes employés au Parlement britannique.

 

D'après l'article "Mind Your (Parliamentary) Language" de David Porter et avec sa permission.

Peu de gens savent que certaines expressions anglaises que nous utilisons tous les jours sont nées dans la Chambre des Communes britannique.

Le Parlement britannique est le plus vieux du monde et au fil des ans, il est à l’origine de nombreuses expressions auxquelles on attribue souvent un sens différent. Alors qu’approchent les élections législatives, voici un aperçu de quelques-unes de ces expressions.

It's in the Bag (L’affaire est dans le sac)

Derrière le fauteuil du Président de la Chambre des Communes et à l’abri des caméras se trouve un grand sac dans lequel les députés placent les pétitions devant être examinées par la Chambre des Communes ou par le gouvernement.

De nos jours, pour arriver au Parlement les pétitions doivent suivre une certaine procédure et bien qu’elles soient ensuite officiellement publiées, elles sont rarement reconnues comme étant d’une importance capitale et encore moins débattues comme il se doit.

Cependant, il y a plusieurs siècles, un député à qui on aurait présenté une pétition pouvait affirmer en toute honnêteté à ses électeurs que, oui, il avait attiré l’attention du Parlement sur tel problème, que tout allait être arrangé car en effet… l’affaire était dans le sac !

Toe the line (Ne pas dépasser les limites)

Dans le langage courant, cela signifie que l’on doit obéir à une règle comme tout le monde, qu’il y a une ligne/limite invisible que personne ne devrait franchir.

Au Parlement britannique, cette ligne n’est pas seulement métaphorique.  La Chambre des Communes, une longue salle rectangulaire, est aménagée de façon à opposer les deux partis principaux, et deux lignes rouges parallèles la traversent, séparées par quelques mètres.

Les députés doivent s’exprimer depuis leur côté de la ligne et ne pas la franchir, sous peine d’être sévèrement rappelés à l’ordre. Ils ne doivent pas dépasser les limites !

 The Whip (Le Whip, lit. Fouet)

Ce terme vient du vocabulaire de la chasse du XVIIIème siècle. Le « whip » désignait alors la personne qui s’occupait de ramener les chiens égarés dans la meute à l’aide d’un fouet.

Il y a 2 Whips dans chaque Chambre du Parlement britannique, l’un étant fidèle au Premier Ministre, l’autre au leader de l’opposition. Ils jouissent d’un certain pouvoir auprès des députés et doivent s’assurer que ceux-ci soient présents lorsqu’un vote a lieu. Autrement dit, ils font respecter la discipline de parti comme s’ils avaient un fouet en main.

Un député important a dit d’eux qu’ils sont « aussi indispensables que les toilettes ».

« Accepter le fouet » veut dire, appartenir à un parti et en accepter les règles.

Les whips de chaque parti transmettent à leurs députés un bout de papier signifiant que leur présence est requise à une session parlementaire. Un seul trait (whip) veut dire que la présence du député et son vote sont facultatifs.

Si le papier est souligné deux fois, le député doit être présent à moins d’arranger une « paire » avec un membre du parti opposé.

Trois lignes indiquent qu’il est absolument impératif de venir et de soutenir le parti. Aucune excuse ne sera acceptée, pas même un voyage à l’étranger ou être sur son lit de mort.

 Laura Vallet

Texting, sexting, chexting, brexting et exting – des mots novateurs anglais

Ce billet a été rédigé par Jonathan Goldberg et traduit en français par René Meertens.

Texting (ou txting) est une abréviation de text messaging, c’est-à-dire l’envoi d’un SMS d’un téléphone portable à un autre ou du Web à un portable. Les MMS, souvent utilisés pour l’envoi de photos, permettent aussi de transmettre des messages qui dépassent les 160 caractères auxquels les SMS sont limités.

Le mot texting est également utilisé comme adjectif, par exemple dans l’expression texting code (code des textos). Il faut aussi mentionner le verbe to text (rédiger un SMS).

Selon wiseGeek.com, le premier SMS commercial fut envoyé en 1991, d’un ordinateur à un téléphone portable. Par la suite, l’envoi de SMS a mis du temps à se répandre et, même vers le milieu des années 90, ce mode de communication n’était guère utilisé en Europe. En 2000, des textos étaient envoyés occasionnellement en Europe et en Asie, mais rarement aux Etats-Unis. Cependant, un an plus tard, les SMS avaient décollé et leur nombre se mit à se multiplier de façon exponentielle pour dépasser 250 milliards.

En 2008, le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, a promulgué une loi qui interdisait la rédaction de textos au volant, mais elle est restée en grande partie lettre morte, bien qu’elle prévoie une amende de 20 dollars pour la première infraction et de 50 dollars pour chacune des infractions suivantes.

Voici une brève vidéo destinées aux jeunes, qui met bien en évidence le risque de la rédaction de textos au volant : 

 

 

La police galloise en a produit une autre, qui fait passer le même message de façon percutante et assez horrible :

 

Sexting, mot valise composé de sex et de texting, désigne la diffusion de messages à caractère sexuel sur des téléphones portables et Internet. Il s’agit bien souvent de jeunes qui envoient à des amis ou à des inconnus des photos et des vidéos qui les représentent eux-mêmes. De telles images circulent au moins depuis 2005. Selon une enquête dont les résultats ont été rendus publics en septembre 2009 par l’association caritative britannique Beatbullying, 38% des adolescents de moins de 18 ans ont reçu une image à caractère sexuel choquante ou pénible à regarder par SMS ou courrier électronique.

Une vidéo montre les conséquences tragiques d’un cas de sexting:

 

Le mot chexting a été inventé par UrbanDictionary.com en 2008. Il est « une fusion des mots cheating et texting, et désigne une infidélité qui s’accompagne de l’envoi de textos ». Deux célébrités, le golfeur Tiger Woods et une personnalité de la télévision, Jesse James, se sont fait prendre alors qu’ils se livraient au chexting.

Stacy D. Phillips, avocate de Los Angeles spécialisée dans les affaires familiales constate que, dans un nombre croissant de divorces, un conjoint infidèle utilise les moyens modernes de télécommunications, en particulier les salons de tchat, les messages instantanés et les textos.

CBS a abordé cette question : 

 

Un article récent de Reuters emploie un nouveau mot, to ext (quitter): « Don’t be fooled into thinking you're safe. If you've sexted and chexted, you might soon be exted by your spouse." (Ne vous imaginez pas que vous pouvez tout vous permettre : si vous avez envoyé des textos torrides et si votre infidélité a été ponctuée de SMS, votre conjoint pourrait bien vous quitter).

Enfin, d’après worldwidewords.org, brexting consiste à rompre par texto.

Post Scriptum: A Girl’s Nude Photo, and Altered Lives, Herald Tribune, March 27, 2011 

He Sexts, She Sexts More, Report Says, New York Times, July 15, 2011

Feature: French humour every which way

Those foreigners who make the French laugh

The French are not chauvinists when it comes to laughter. They even reserve a special welcome to the different forms of humour that come from other countries, from the English to the Italians by way of Americans, French Canadians, Belgians and all French speakers. A brief tour of the scene.

Didier Jacob, journalist on the weekly magazine Le Nouvel Observateur

We all know that humour was born in England. But as early as 1762, Voltaire observed that the British use this word, "that they pronounce "youmor"" and "believe they are the only people who have it, that other nations have no word to describe this character of spirit" that they patented from the beginning of the 18th century through the voice of Laurence Sterne, author of the masterpiece of English literature, Tristram Shandy (1759-1767), or that of Jonathan Swift, Gulliver’s creator.

As pioneers, in France even today, the English are still considered masters of the genre. We still read Lewis Carroll, a surrealist before his time with his Alice in Wonderland (1865), Charles Dickens and his penchant for the burlesque and eccentric, Oscar Wilde, sardonic depicter of the manners and morals of the British aristocracy, not forgetting Jerome K. Jerome, whose hilarious Three Men in a Boat (1889) gave the picaresque novel a new youth. We must not forget the comical self-mockery of P.G. Wodehouse or, more recently, the novels of David Lodge which go down very well in France, a consummate satirist who ridicules contemporary British society like no other.

The masters of British humour

British film and television comedians also have their fervent admirers in France. The cast of Monty Python, which seemed to have been inspired equally by Rabelais and the Marx Brothers, have perhaps had the strongest influence on the new French comics, through their crazy and fast-paced sketches for the BBC in the 1970s or their film parodies (Monty Python and the Holy Grail, 1975, The Meaning of Life, 1983).

More recently, we have roared with laughter at the antics of the infantile and feather-brained Mr. Bean on the television, played by Rowan Atkinson, while the off-the-wall series Absolutely Fabulous, by and with Jennifer Saunders, giving a rough ride to several French icons of the fashion world amongst other things, has plenty of fans over here.

The British comedy revival has also been a triumphant success, whether romantic or riotous, from A Fish Called Wanda (1989), with two former members of the Monty Python team, to Love Actually (2003) by Richard Curtis, the subtle screenwriter of Four Weddings and a Funeral (1994) and Notting Hill (1999), not forgetting The Full Monty (1997) and Chicken Run (2000).

It is difficult, however, to say whether it is British humour or American comedy that the French enjoy most. It was the Americans, after all, who invented deadpan comedy with the English-born Charlie Chaplin and Buster Keaton, and displayed, with the Marx Brothers, an astonishing talent for total lunacy.

Alongside influential comedies enjoying worldwide success (from Spielberg to Jim Carrey), France likes those American film-makers with a more personal and laid-back humour, whether poetic, or frankly burlesque or satirical - from Woody Allen’s early work (Bananas, 1971), the Coen brothers (Arizona Junior, 1987, Fargo, 1995), Tim Burton (Beetle Juice, 1988, Mars Attacks!, 1996) and the Farrelly brothers (There’s Something About Mary, 1998, Stuck on You, 2003), to the amazing animations, both comically and technically, of the Walt Disney and Dreamworks studios (Toy Story, 1995, Finding Nemo, 2003, Shrek 1 and 2, 2001 and 2004) which clearly show the extent to which laughter, in today’s Hollywood output, can be a huge weapon of persuasion. Nor has France escaped the craze for cult television series, such as Friends, Seinfeld or Sex in the City.

Laughter, a huge weapon of persuasion

 

A feeling for comedy is not, of course, the prerogative of the British and Americans. It is impossible to mention all the humorists who have an audience in France. Nonetheless, the community of laughter is international: it is the fraternity of nations who share a common language - the language of humour.

Source:  diplomatie.gouv.fr

"Why Translation Matters", d’Edith Grossman

Ce billet a été rédigé par Jonathan Goldberg et traduit en français par René Meertens.

Edith Grossman est une traductrice littéraire réputée, qui a traduit des œuvres de grands auteurs d’expression espagnole, telles que Don Quichote, de Cervantes, Mémoire de mes putains tristes, de Gabriel Garcia Marquez, et La Fête au Bouc, de Mario Vargas Llosa.

Edith Grossmann a elle-même écrit Why Translation Matters, qui vient d’être publié dans la collection Why X Matters de Yale University Press (http://www.amazon.com/Why-Translation-Matters/dp/0300126565/ref=sr_1_2?ie=UTF8&s=books&qid=1270951421&sr=8-2).

Cet éditeur présente ce livre comme suit :

Why Translation Matters souligne l’importance culturelle de la traduction et la nécessité d’apprécier le rôle du traducteur de façon plus globale et plus nuancée. Comme l’éminente traductrice Edith Grossman l’indique dans l’introduction, « Je souhaite favoriser un réexamen d’un domaine de la littérature qui est trop souvent ignoré, mal compris ou décrit de manière inexacte »

Pour Edith Grossman, la traduction revêt une importance fondamentale : « La traduction non seulement joue son rôle traditionnel de moyen d’accès à une littérature initialement écrite dans l’une des innombrables langues que nous ne comprenons pas, mais elle représente en outre une présence littéraire concrète qui facilite et rend plus significatives nos relations avec des êtres auxquels nous n’étions peut-être pas liés auparavant. La traduction nous aide toujours à connaître des réalités qui ne nous étaient pas familières, à les considérer sous un angle différent et à leur attribuer une valeur nouvelle. Les nations et les individus doivent absolument accéder à cette compréhension et à cette prise de conscience. Il est inconcevable de s’en priver. »

D’un bout à l’autre des quatre chapitres de cet ouvrage stimulant, Edith Grossman met en évidence l’importance cruciale du travail du traducteur et explicite de façon pénétrante l’univers intellectuel de l’interprète du texte original. Ce faisant, elle exhorte le lecteur à aborder la traduction d’une façon entièrement nouvelle.

Une critique intéressante de ce livre, parue dans le New York Times Sunday Book Review du 11 avril dernier, est reproduite à cette adresse : http://www.nytimes.com/2010/04/11/books/review/Howard-t.html?ref=review.

Par ailleurs, Edith Grossman participe avec d’autres traducteurs à une vidéo d’une durée de deux heures intitulée The World of the Translator (http://www.youtube.com/watch?v=v-2t0go72xc).

 

Nouveaux liens

Cours en ligne

Littérature mondiale et Expression écrite (E-books à lire en ligne ou/et à télécharger)
World literature  and Writing skills (E-Books for free online viewing and/or download)

Popularizing the Correct Use of English Grammar

Eats, Shoots, and Leaves by Lynne Truss vs. Ate, Shot and Left by David Crystal

 

The complete titles of these two books are Zero Tolerance Approach to Punctuation, written by Lynne Truss and The Fight for English: How Language Pundits Ate, Shot, and Left by David Crystal.

Crystal, a Welshman, has for many years been considered a leading exponent of the English language. He is a prolific writer, with more than 100 books to his credit.

 

            His website is www.davidcrystal.com and his blog          http://davidcrystal.blogspot.com

 

Lynne  Truss, an Englishwomen, is a relative newcomer. Her website is www.lynnetruss.com

 

Truss’s (note the correct use of the apostrophe)  “Eats, Shoots, and Leaves” was published in 2006 and  enjoyed a meteoric rise to the top of leading best-seller lists, such as that of the New York Times. It must have been many years since a book about grammar became a best-seller.  But not all reviews were positive. The New Yorker wrote that the book presented itself as “a call to arms, in a world spinning rapidly into subliteracy, by a hip yet unapologetic curmudgeon, a stickler for the rules of writing” but the reviewer expressed the opinion that “it’s hard to fend off the suspicion that the whole thing might be a hoax”. The review then rendered  a scathing criticism of Truss’s own command of correct grammar.

Truss has since written other books in “defence” (or “defense”) of the English language, including “The Girl’s Like Spaghetti: Why, You Can’t Manage without Apostrophes”.

 

Crystal’s Ate, Shot and Left is a riposte to Truss.

 

This battle between these proponents of the two schools, the purists and the liberals, was the subject of an article in the New York Times in 2007, entitled Speech Crimes.

 

As mentioned in the article, another prominent English linguist, Ben Ygoda, author of “When you Catch an Adjective, Kill It”, takes the middle road.

 

 

A Book Worth its Weight in Gold

Chrystal's most recent book is The Future of Languages. Its genesis is a series of three Routledge Lectures, offered by the publisher in paperback format together with three DVDs at the princely sum of $200.

Details of the set are available on the publisher’s site.

 

But for those readers looking for “bargains”, the book and DVDs are available on www.Amazon.com for $176, on www.Amazon.fr for 100 Euros and on  www.Amazon.ca for 187 Canadian dollars.

 

The publisher touts the package as “an ideal resource for all university and A-level English Language and Linguistics departments that will be of interest to anyone involved in the study of language, especially those involved with teaching or learning English as a second language.”

 

As mentioned above, grammar books do not usually become best sellers. One should mention, however, the Facebook Group I Judge You When You Use Poor Grammar, initiated by American law student Sharon Eliza Nicholas.  The group has 445,773 members.  Nicholas has also written a book entitled I Judge You When You Use Poor Grammar: A Collection of Egregious Errors, Disconcerting Bloopers, and Other Linguistic Slip-Ups.

 

http://www.tuscaloosanews.com/article/20091217/NEWS/912169965/1007/NEWS02?Title=Disdain-for-poor-grammar-brings-UA-student-success&tc=ar

 

The New York Times has written of her: “"Ms. Nichols is one of many young people throwing off her generation’s reputation for slovenly language."

La France vue par huit jeunes photographes américains

(France through the eyes of eight young American photographers)

Loin des clichés d’une France réduite à sa Tour Eiffel et à ses habitants flanqués d’un béret, baguette sous le bras, l’exposition « Jeunes Talents 2010: French Impressions: New Photographic Perspectives » porte un regard nouveau sur l’Hexagone.  Des étudiants en photographie américains ont été envoyés dans six villes françaises afin de proposer une vision plus singulière d’une France qui, malgré son attrait touristique indéniable, regorge de richesses insoupçonnées. Les services culturels du consulat de France à Los Angeles, la fondation pour l’échange culturel France Los Angeles Exchange (FLAX) et la maison du tourisme française aux États-Unis Atout France sont à l’origine de cette initiative visant à capturer l’essence de la France et sa culture sous un jour nouveau.

Dix jours durant, les villes d’Aix-en-Provence, Arles, Lille, Marseille, Tahiti et Toulon ont donc accueilli huit étudiants coachés par un curateur de renom, Tim Wride, dont les 14 années au musée d’art du comté de Los Angeles témoignent du sérieux du projet.

En plus d’approfondir leur expérience artistique et de les confronter à une culture étrangère, ce projet est pour ces jeunes photographes un véritable tremplin professionnel qui a permis à certains de trouver du travail en France.

Au final, bien que l’exposition « Jeunes Talents 2010 »  prenne ses distances par rapport à la "beauté évidente" de la France, en faisant le choix d’un regard plus personnel, le résultat est tout aussi flatteur pour les villes photographiées, l’originalité en plus.

L’exposition se tient actuellement à la Louis Stern Fine Arts Gallery d’ Hollywood jusqu’au 21 avril, et sera à la Nouvelle Orléans ainsi qu’à New York dans les mois à venir.

Laura Vallet

Et si l'anglais n'existait pas, faudrait-il l'inventer?

Comment reconnaît-on un anglicisme qui n'en est plus un? Quand il est accepté par l'Académie française.  

Si les médias anglophones remarquent de temps en temps l’existence de l’Académie française, c’est toujours pour noter son acharnement à protéger sa langue fragile de la contamination anglaise. Mais en réalité, l’Académie est bien plus philosophe – pour ne pas dire cool – à cet égard, et pour cause. À y regarder de plus près, il semblerait que le français n’a rien à craindre de son cousin insinuant et protéiforme.

En effet bon nombre d’anglicismes relevant du vocabulaire technique – du sport par exemple (« le rugby », « le tennis »...) – arrivent au français avec des papiers apparemment en règle. Tout comme les gallicismes diplomatiques entrés au 19e siècle dans la langue anglaise, ils auraient pour fonction de designer des éléments bien spécifiques issus d’un autre contexte linguistique. Mais le contre-exemple de l’informatique, champ dominé par l’américain s’il en est, montre que la justification par le jargon est loin d’être solide, puisqu’ici le vocabulaire qui s’est installé dans le quotidien est bien français : « le logiciel », « télécharger », voire « l’informatique » elle-même, qui n’a pas d’équivalent simple en anglais. Origines américaines ou pas, le français a bien intégré le numérique.

Il ne faut donc pas considérer le français comme simple victime d’un anglais envahisseur, puisqu’il semble bien savoir se défaire de l’intrus quand il le veut…Pourquoi n’a-t-il pas réagi de même dans le domaine sportif ? Serait-ce pour narguer ces rugbymans et footballeurs d’outre-manche qui peinent bien plus que les bleus à décrocher une coupe ? Ou bien est-ce parce que, nonobstant l’engouement de bon nombre de Français,  au fond il reste quelque chose d’étranger à leur culture dans le fait de s’assembler entre hommes sous la pluie pour courir à onze ou quinze après un ballon ?

Plus éloquents à cet égard sont les anglicismes au premier abord sans motif et qui, de surcroît, ne s’emploient forcément pas de la sorte en anglais. Pour nous autres Européens du nord fuyant nos étés pourris, la France est le haut-lieu du « camping » ; mais la langue nous indique que, malgré les apparences, l’idée de passer des vacances sans conforts dans un champ surpeuplé ne s’est jamais naturalisée dans un pays où l’agriculture a gardé plus longtemps son importance. Et que penser des traitements dits de beauté, tels « le lifting » et, bien plus terrifiant, « le peeling », processus qui ne s’applique en anglais qu’aux légumes ? Faut-il y discerner, au-delà du clin d’œil aux moeurs exotiques de Hollywood, un rien de désapprobation pour des techniques tricheuses et superficielles ? Tout aussi explicite et donc inutilisable de la sorte en anglais, « le tossing » des publicités pour le téléphone rose semble dérivé du verbe britannique « to toss (off) » (se masturber) et du nom associé « tosser », qui équivaut plus ou moins au « connard » français. Encore un à ranger sans doute sous la rubrique « railleries transmanches » (où l’on trouve aussi les formules jumelles d’une autre ère « capote anglaise » / « French letter » et « filer à l’anglaise » / « to take French leave »).

Que le français n’hésite pas à détourner de l’anglais à ses propres fins, surtout ces mots en « ing » exotique – rajouté s’il le faut, comme au « shampooing » – et qui, tel « le footing », sont parfois définitivement coupés de leurs origines par l’adoption, ne doit pas trop surprendre : la déformation est la règle de l’échange entre langues. Plus remarquable, surtout dans le contexte médiatique des prescriptions francophones de l’Académie, est le fait que parfois il en invente. Combien d’anglophones ont été mystifiés par le terme « ball-trap », aperçu en affiche au tournant d’une route campagnarde? – Mais qu’est-ce qu’ils pourraient bien faire, ces Français, d’un piège à ballons (à moins qu’il ne s’agisse d’un jeu masculin plutôt douloureux) ? On doit imaginer une incompréhension analogue chez ces mêmes Français face au « clay pigeon shooting », dont le nom rebutant désigne une pratique peu utile dans un pays qui abonde en gibier en chair et en os. – Inventons donc, pour une activité qui n’a pas de sens, un terme qui ne signifie rien – tiens, de l’anglais par exemple ! Que cette langue sans rigueur et sans grammaire nous serve enfin à quelque chose !

Preuve s’il en fallait que le français a fait de l’anglais un cagibi dans lequel il fourre tous les cadeaux qu’on lui fait – et qu’il accepte – mais qui finalement ne s’assortissent pas aux couleurs bien particulières de son décor intime.

Trista Selous habite à Londres, où elle a enseigné la langue, la littérature et le cinéma français dans divers établissements de l'éducation tertiaire. Traductrice depuis plus de vingt ans, Trista traduit des livres, des essais et des dialogues de film, fait du sous-titrage et assure l'interprétation pour des cinéastes et acteurs francophones en visite aux festivals londoniens. Auteur de The Other Woman (Yale UP, 1988) sur Marguerite Duras, elle a aussi publié divers articles sur le cinéma et la littérature français. Elle a reçu son doctorat de l'Université de Londres, est traductrice agréée par l'UNESCO et membre de l'association des traducteurs du Royaume-Uni.

La défense de la langue française et le bon vieux roi Canute

du canadien Steve Kaufmann, invité à écrire le billet suivant

On ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve - Héraclite

L'Académie française et d'autres groupes en France semblent être préoccupés par l'assaut de l'anglais sur la pureté de la langue française. L'académie de la carpette anglaise en est un exemple. Chaque année, l’Académie décerne le prix de la Carpette anglaise, "prix d’indignité civique,  attribué à un membre des « élites françaises » qui s’est particulièrement distingué par son acharnement à promouvoir la domination de l’anglo-américain en France au détriment de la langue française."

Je trouve toute ces initiatives drôles. Cela me rappelle l'ancien roi d’Angleterre qui, assis dans une chaise sur le sable, commandait aux vagues d'arrêter de déferler sur la plage. Même le tout puissant roi n'a pas pu imposer sa volonté sur la mer, dont les vagues continuent à déferler sur cette même plage aujourd'hui, sauf que la plage, dans un sens, n'est plus la même. Et la langue parlée en Angleterre n'est plus la même qu'au temps de Canute. Après que les anglo-saxons et les scandinaves aient remplacé l'ancienne langue des Britanniques en Angleterre, c'étaient les Normands, donc des Scandinaves francisés, qui ont imposé leur influence linguistique, et qui ont donné naissance à l'anglais moderne.

J'ai lu quelque part que l'espagnol et le portugais sont des enfants du Latin, alors que le français et l'italien sont des enfants de langues vernaculaires, issues du Latin. Par contre, l'anglais est une langue issue du français. Plus de la moitié du vocabulaire anglais est d'origine française, et cela peut aller jusqu'à plus des deux tiers dans le cas de la langue écrite. N'en déplaise aux puristes de la langue, mais cet enfant de sang mélangé se porte assez bien. Non seulement les Anglais arrivent à communiquer assez bien entre eux en utilisant cette langue, mais l'anglais est devenu la langue de communication internationale.

Les langues existent pour nous permettre de communiquer. Elles vont toutes poursuivre leur évolution naturelle, comme un fleuve, où des milliers et des millions de personnes auront leur mot à dire. Plutôt que d'essayer de supprimer ou ridiculiser l'utilisation de langues ou de mots étrangers, on ferait mieux d'encourager l’apprentissage d'autres langues, y compris les langues régionales que l'Académie française continue à vouloir étouffer. Nous vivons dans un âge de communication globale instantanée. Plus que jamais, les langues vont pouvoir évoluer librement, et les moralistes des langues s'avéreront aussi impuissant que le roi Canute.

Steve Kaufmann est un ancien diplomate canadien, qui gère sa propre entreprise dans le commerce international des produits forestiers depuis plus de 20 ans. Steve est aussi le fondateur et PDG de LingQ.com un système d'apprentissage des langues en ligne. Steve parle onze langues, ayant récemment appris le russe à LingQ. Steve tient un blog sur l'apprentissage des langues, et a écrit un livre sur l'apprentissage des langues qui s'appelle The Linguist, Guide personnel de l'apprentissage des langues.

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COMMENTAIRES
Danielle Bertrand
Si monsieur Kaufman a écrit son "billet " directement en français ,il est une vivante illustration du fait qu'on peut à la fois parler la langue de Molière et s'ouvrir aux autres langues et à leur évolution . Que ma langue maternelle s'émaille de termes étrangers ne me dérange pas dans la mesure uù ils sont employés "à bon escient " et pour désigner des réalités apparues "ailleurs " avant de s'installer chez nous .Le phénomène est ancien .....aurait il fallu inventer un nom bien français pour désigner ....les abricots? Quant aux langues régionales ,et bien que je descende en droite ligne d'un instituteur "franc comtois " qui sans doute enseigna énergiquement le Français aux petits savoyards récemment annexés qui ne parlaient qu'un patois proche de l'italien ,je me réjouis qu'elles soient à nouveau enseignées . Bon ,je vais de ce pas sur le site de Monsieur Kaufman voir si je peux améliorer ma connaissance des 9 langues ,que ja parle ,lis ou baragouine ,même si j'ai ,faute de pratique ,presqu'onblié trois d'entre elles ........