Le mot juste en anglais

Mes bibliothèques: rendez-vous du livre et des beaux-arts...

 

   

 Depuis mon installation à Los Angeles, j'utilise les services de trois bibliothèques publiques.

 

La Bibliothèque de Beverly Hills

 

Dépourvue de succursales, cette bibliothèque occupe un magnifique édifice de deux étages, dispose de locaux spacieux et  offre un vaste choix de livres. La bibliothèque fait partie d'un complexe municipal qui abrite également les services de police. (Pour d'autres vues de Beverly Hills: http://www.beverlyhills.org/default.asp)

 

 

Le complexe municipal de Beverly Hills qui abrite la bibliothèque         Intérieur de la bibliothèque >

 

 

 La Bibliothèque publique de Los Angeles (LAPL)

 

Celle-ci possède 73 succursales, commodément réparties dans la ville. Il en est deux que j'aime tout particulièrement. L'une est l'unité centrale, à l'architecture inhabituelle et raffinée. Elle se trouve près de la salle de concert Walt Disney, de l'hôtel Biltmore et d'autres hauts-lieux du centre-ville. La bibliothèque a réchappé à deux incendies criminels, en 1986 et 1989.

 

   
Le toit pyramidal de la bibliothèque publique  de Los Angeles, construite de 1922 à 1926.
Une des quatre parties de la murale  retraçant les étapes de l'histoire de la Californie.

 

   
Le grand lustre de la LAPL (Photo: decopix.com)
Carreaux Art déco (Photo: Monceau)

 

Le Département des langues étrangères s'orne de la « Frise d'Ivanhoé », ensemble de scènes illustrant le récit éponyme de Walter Scott, aux beaux jours de la chevalerie. Les couleurs s'harmonisent avec celles des décorations du plafond, évoquant la Normandie,  peintes sur les poutres de béton.

 

 

Ivanhoé, déguisé dans la salle de Cédric	Richard Cœur de Lion, dans la cellule de Frère Tuck	Concours de tir à l'arc
Mariage d'Ivanhoé  et de Rowena	Ivanhoé délivré	Procès de  Rebecca, pour sorcellerie

 

 

La Bibliothèque du comté de Los Angeles

 

La troisième possibilité qui m'est offerte est le réseau de bibliothèques du comté de Los Angeles qui, dans tout le comté, double celui de la ville. De ses 90 succursales, la plus proche de chez moi, celle de West Hollywood, a longtemps été le « parent pauvre » de la famille. On vient toutefois d’achever la construction d'un impressionnant bâtiment de 4.500 m2, jouxtant d'autres immeubles futuristes, comme les édifices rouge, bleu et vert englobant le Pacific Design  Center (voir photo ci-dessous).

 

Extérieur de la nouvelle bibliothèque de West Hollywood

 

Le Pacific Design Center, vu de la terrasse de la nouvelle bibliothèque du comté de Los Angeles, à West Hollywood

 

Plafond de la nouvelle succursale de la bibliothèque du comté de Los Angeles à West Hollywood

 

Décors muraux surprenants de la nouvelle succursale :

 

Et si tout cela ne suffisait pas, j'ai encore une succursale de la librairie Barnes & Noble à côté de chez moi !

 

Actualité bibliothécomique

 

Le 21 septembre 2011, Amazon a annoncé que 11.000 bibliothèques affiliées des États-Unis d'Amérique peuvent désormais louer des cyber-livres pour le Kindle.

Les lecteurs utiliseront le site web de leur bibliothèque pour rechercher et choisir le livre à emprunter. Une fois le livre choisi, les lecteurs peuvent opter pour « Envoyer à Kindle » et ils seront alors réorientés vers Amazon.com afin de se connecter à leur compte. Le livre sera acheminé par Wi-Fi vers le périphérique de leur choix, mais il peut aussi être transmis par USB.

 

Glossaire du Mot Juste de termes relatifs aux livres

 

English	français
bible	Bible
bibliographer	bibliographe
bibliography	bibliographie
bibliophile	bibliophile
bibliophobe, bibliophobia	bibliophobe, bibliophobie
bibliotown	la biblioville
book	le livre
bookish	studieux (-euse), livresque
booklet	la brochure
bookmark	le marque-page, signet
bookmobile	la bibliothèque itinérante
bookseller (secondhand)	le bouquiniste
bookstore, bookshop	la librairie
bookworm	dévoreur (-euse) de livres, le rat de bibliothèque, le bouquineur (-euse)
editor	rédacteur (-trice)
hard cover (book)	le livre (relié)
lexicographer	lexicographe
librarian	bibliothécaire
library	la bibliothèque
paperback	le livre de poche
pocketbook	le carnet, portefeuille
publisher	l’éditeur
tome, volume	le tome, volume
yearbook	l'annuaire

Attention aux faux amis :

bookstore, bookshop	la librairie
Library	la bibliothèque
Publisher	l'éditeur
Editor	le rédacteur (-trice)

 

Note:  En vieux français, la « librairie » était ce que nous appelons maintenant la « bibliothèque ». Quand Montaigne parle de sa « librairie », c'est de sa bibliothèque qu'il s'agit, et l'on sait qu'elle était située dans une des tours de son château. En anglais, le vocable normand, corps étranger, n'a pas évolué et il a même engendré un faux ami.

Note 2 : À notre connaissance, c’est notre collaborateur, Jean Leclercq, qui a lancé le mot « biblioville », comme équivalent de l'anglais « bibliotown ».

Jonathan Goldberg

Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de  Jean Leclercq.  Sa participation au blog va donc bien au-delà de ses traductions et nous aide à maintenir la qualité de ce blog.

 

Note humoristique

 

 

 

 

Image de la semaine :

 Mort de Napoléon-le-Grand

À la suite des différents articles parus sur ce blog au sujet de la captivité et de la mort de Napoléon à Sainte-Hélène, Madame Cecilia Traniello, du Museo Nazionale del Risorgimento italiano di Torino, nous a fait parvenir la reproduction d'une image d'Épinal intitulée: « Mort de Napoléon-le-Grand » qui est exposée dans l'une des salles du musée.

 

Dans le style si particulier à ce genre d'estampes, l'Empereur y est représenté en agonie, entouré à sa droite de ses fidèles et, à sa gauche, de ses vainqueurs: la Russie, l'Angleterre et l'Autriche. La Révolution française et les guerres de l'Empire sont omniprésentes au Musée de l'Unité italienne car ses concepteurs y ont vu les prémisses du grand mouvement d'émancipation et d'unité des peuples d'Italie que l'on convient d'appeler le Risorgimento et qui mènera à la création de l'Italie moderne.

Turin, ex-capitale du royaume de Piémont-Sardaigne autour duquel s'édifiera l'Italie, possède de beaux monuments et de magnifiques musées. Outre le Musée égyptien, riche de la plus belle collection d'antiquités égyptiennes après celle du Caire, Turin offre un intéressant Musée du Cinéma, un Musée d'art oriental et, naturellement, le Musée national de l'Unité italienne (déjà cité), installé dans le splendide Palais Carignan où siégea la première assemblée nationale de l'Italie moderne. Une exposition historique permanente s'y visite à l'adresse: www.museotorino.it

 

 Jean Leclercq

 

Ceux qui désirent visionner ou télécharger l'image de la mort de l'Empereur peuvent utiliser le lien:suivant:

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b84143545

Pour lire ou relire la série sur Napoléon et l'ile d'Elbe, vous pouvez cliquer sur les liens renvoyant aux articles suivants:

Waterloo, 18 juin 1815

L’île de Sainte-Hélène (seconde partie) : Les séjours à Sainte-Hélène du roi Dinuzulu, de l'empereur Napoléon et du bloggeur Jonathan

L’île de Sainte-Hélène (troisième partie) : Napoléon apprend l'anglais à Sainte-Hélène; il y décède:  mort naturelle ou assassinat?

 

Une randonnée dans le parc de Yellowstone

 

 Je suis récemment allé en vacances dans un petit village du nom de « Moose », au pied du Mont Grand Teton, près du Parc de Yellowstone, dans l'État du Wyoming. (Moose est proche de Jackson Hole où le FMI tient son assemblée annuelle, présidée en août dernier par Christine Lagarde.)

 

Le parc municipal de Jackson Hole

 

Origines linguistiques

Avant de décrire la région et les sites naturels qui attirent les touristes dans cette partie du monde jadis française, réfléchissons à l'origine et au sens des mots Moose, Grand Teton et Yellowstone.

 

Moose est généralement traduit en  français par « élan », bien qu'il corresponde au mot anglais « elk ». La version nord-américaine de l'élan est ce que les Canadiens appellent l'orignal. Le nom scientifique de l'orignal est Alces Americana (lire aussi la note historique en bas de l’article).

 

 
La réserve nationale d’élans

  
L’orignal ou élan nord-américain

Selon les historiens, ce sont les trappeurs canadiens-français qui ont donné aux montagnes environnantes le nom de chaîne du Grand Téton qu'elle porte toujours, leur forme les faisant ressembler à des seins.

  Le Grand Teton

 

 Le parc Yellowstone, lui, tire son nom de la rivière Yellowstone que les trappeurs français appelaient la « Roche Jaune », elle-même traduite du nom indien de la rivière.

 

Présentation du parc Yellowstone

 

Le parc de Yellowstone est le plus grand parc national des États-Unis (à l’exception de l’Alaska). Allant  du Wyoming au Montana et à l'Idaho, il couvre une superficie totale de plus de 8.500 km2.Le parc est renommé pour ses geysers, dont le plus célèbre est l'Old Faithful (« vieux fidèle »).

Les États du Wyoming et du Montana font partie des territoires (formant actuellement 15 États) cédés par la France aux États-Unis d'Amérique (lire aussi la note historique en bas de l’article).

Jadis, l'activité volcanique s'est manifestée à plusieurs reprises avec violence dans la région du Parc National de Yellowstone où des éruptions se produisent depuis deux millions d’années. La chaleur du magma provoque les geysers célèbres, les sources chaudes, les fumerolles et les solfatares. La moitié des phénomènes géothermiques mondiaux se produit à Yellowstone : la lave y coule en permanence et la plus grande partie de sa surface est constituée de roches volcaniques. Le parc est l'élément central du Grand écosystème de Yellowstone, le plus vaste à peu près intact de la zone tempérée de l'hémisphère nord.

 

Éruption d’un geyser au Parc national de Yellowstone

Yellowstone est considéré comme l'un des plus beaux parcs nationaux du monde pour ses paysages ainsi que pour sa faune et sa flore sauvages. D'abord lieu de loisirs et refuge pour les animaux sauvages, Yellowstone est devenu une réserve biosphérique internationale et un élément du patrimoine mondial.

Yellowstone offre aussi de nombreuses possibilités de loisirs: randonnée, camping, nautisme, pêche, tourisme, etc. Parmi les moyens de transport, citons les bateaux, les autoneiges, les motoneiges et, pour les moins sportifs, les autobus.

 

Bus touristique jaune à Yellowstone et téléphérique à Jackson Hole

 

Le parc compte plus de 1.500 km de chemins de randonnée. Alors que je marchais dans l'une des forêts du Grand Teton, je suis tombé sur un couple français qui s'est adressé à moi en anglais. J'ai d'abord cru qu'ils me demandaient où ils pouvaient trouver de la bière (beer). Mais, lorsque nous avons commencé à converser en français, je me suis rendu compte qu'ils me demandaient où ils pouvaient voir un ours (bear). Il m'a fallu leur dire qu'au cours des deux mois précédents, deux touristes avaient été tués par des ours dans ce secteur. (Il est conseillé aux randonneurs de se déplacer en groupes d'au moins quatre personnes ou de parler très fort, de manière à faire peur aux ours et à ne pas se retrouver nez à nez avec eux. De même, il est formellement interdit de donner à manger aux ours.) 

 

<      Avertissement affiché : “Votre sécurité n'est pas assurée si vous campez ou randonnez sur les terres des ours”

 

 

[La pancarte “Attention aux ours” témoigne des bizarreries de la prononciation anglaise: bear se prononce de la même façon que beware et fair, un fait qui a apparemment échappé aux randonneurs que j’ai rencontrés…]

Pendant notre séjour à Moose, nous avons pu observer trois castors qui construisaient un barrage. Le clip vidéo ci-dessous montre leur talent de bâtisseurs :

 

 

 

Le bison d'Amérique, en très grande quantité dans la région, est également connu sous le nom de buffle américain, bien qu'il n'ait rien à voir avec le buffle qu'on ne trouve qu'en Asie et en Afrique. Le cousin européen du bison est le wisent (Bison bonasus), déjà décrit en son temps par Aristote. L'un et l'autre sont les plus grands animaux terrestres dans leurs continents respectifs.

   

Bison et Wisent (photo National Geographic)

Quelques autres animaux vivant dans la région peuvent être dangereux, mais pas tous.

 

Glossaire

ENGLISH	FRANÇAIS
coyote	un coyote
osprey	un balbuzard   (ou aigle pêcheur)
mule deer	un cerf-mulet   (Odocoileus hemionus)
bighorn sheep	un mouflon
bull elk	un élan
grizzly bear and cub	un grizzli et son petit
bull moose	un orignal
uinta ground squirrel (Urocitellus armatus)	un écureuil terrestre
black bear	un ours noir
American white pelican	un pélican blanc d’Amérique
lesser scaup	Un fuligule à tête noire    (Aythya affinis)
bison and calf	un bison et son petit
yellow-bellied marmot	une marmotte à ventre jaune
pika	un pika
trumpeter swan	un cygne trompette   (Cygnus buccinator)

 

Photos

La région est connue non seulement pour ses sentiers de randonnée, mais aussi pour ses lacs et autres coins isolés de toute beauté. Voici quelques photos que ma femme et moi avons prises lors de notre récent séjour.

         Roche jaune (Yellowstone) et geyser en pleine éruption

       Jonathan et la statue de l'orignal  (l'orignal est à droite),

                    et Jonathan portant le panache d’un orignal

 

Un voyage au parc de Yellowstone et dans la région environnante est fortement recommandé. Avant cela, les Français pourront toujours aller au restaurant toulousain ‘Ô Québec’ dont l'emblème est justement un orignal.

Le restaurant ‘Ô Québec’ (www.oquebectoulouse.com, et une serviette du restaurant

 

Jonathan Goldberg

 

Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de Jean Leclercq, qui a aussi préparé les notes historiques suivantes.

Notes historiques

 

De l'orignal...

Le mot « orignal » est entré dans la langue française dès 1664 puisqu’un des impôts de la Nouvelle-France était une taxe appelée « dixième des orignaux », perçue sur l'abattage de ces grands cervidés.

Samuel de Champlain, navigateur, cartographe, explorateur, capitaine  et chroniqueur français a forgé le substantif orignac, terme que les premiers colons avaient emprunté aux Basques qui venaient régulièrement pêcher la morue et chasser la baleine sur les côtes du Labrador et dans l’estuaire du fleuve Saint-Laurent.

 

De la cession des territoires américains par la France...

Cette cession a été faite en vertu du traité de Paris, signé en 1803 (ce que l'on a appelé la Vente de la Louisiane).

Les cartes ci-dessous montrent que, par cet acte, les États-Unis ont acheté à la France plus du tiers de leur surface actuelle pour 15 millions de dollars.

Le territoire vendu dépasse les deux millions de km²

 

États et territoires des États-Unis d'Amérique entre le 30 avril 1803 et le 27 mars 1804

Une fois l'accord conclu, Bonaparte adressa une lettre au Sénat américain exprimant l'espoir d'une alliance durable avec la Fédération américaine:

« La Louisiane est désormais associée à l'indépendance des États-Unis d'Amérique. Nous conservons là des amis que le souvenir d'une commune origine attachera toujours à nos intérêts, et que des relations favorables de commerce uniront pour longtemps à notre prospérité. Les États-Unis doivent à la France leur indépendance; ils vous devront désormais leur affermissement et leur grandeur. »

In: Branda, Pierre & Lentz, Thierry. Napoléon, l'esclavage et les colonies. Paris, Librairie Arthème Fayard, 2006, 358 p.

Mais, avant cela, le Premier Consul avait été moins diplomate en déclarant plus crûment à Barbé-Marbois :

« Cette accession de territoire raffermit pour toujours la puissance des Etats-Unis, et je viens de donner à l'Angleterre une rivale maritime qui, tôt ou tard, abaissera son orgueil. »

In: Godlewski, Guy. Napoléon et les États-Unis. La Nouvelle revue des deux mondes, 3ème trimestre, juillet-septembre 1977, Paris,1977, p.321.

 

 Jean Leclercq

Ellis Island

Les îles – quelques aspects géographiques, historiques et linguistiques

 

Ces derniers temps, j'ai signé des articles sur l'île de Sainte-Hélène, au milieu de l'océan Atlantique, de Robben Island, au large du Cap de Bonne Espérance, et d'Alcatraz, dans la baie de San Francisco. Cette fois, notre voyage va commencer dans une île, l'Irlande (l'Irlande du Nord et la République d'Irlande ou Eire).  

 

 Après avoir traversé l'océan, notre périple nous mène dans l'île d'Ellis, en face de New York, ainsi que dans l'îlot voisin où trône la Statue de la Liberté. L'Irlande et l'île d'Ellis se rejoignent dans l'histoire d'une fillette de 15 ans, Annie Moore, qui quitta l'Irlande avec ses parents, en quête d'une vie nouvelle aux Etats-Unis, et qui séjourna à Ellis le 1er janvier 1892. À cette époque, l'île était le principal centre d'accueil des masses d'immigrants qui, venant de toute l'Europe, allaient affluer en Amérique aux 19^e et 20^e siècles – rôle qu'elle cessa de jouer en 1943. Pendant toutes ces années, dix-sept millions d'immigrants, dont quatre millions d'Irlandais, ont franchi les portes du centre. 

 Ellis Island, New York, où se trouve aujourd'hui le Musée de l'Immigration

 
Musée de l'Immigration – Ellis Island, New York

 

Annie Moore et ses deux frères

 
Le vidéo-clip qui suit est une chanson, « Isle of Hope, Isle of Tears », dédiée à Annie Moore qui, comme tant d'immigrants accueillis à Ellis Island, était pleine d'espoir d'une vie meilleure, mais aussi de nostalgie de son pays natal. (Lorsqu'elle s'appelait encore Gibbet Island, l'île était l'endroit où les Britanniques menaient les pirates qui n'avaient pas l'espoir d'en sortir puisqu'ils y étaient pendus. Par la suite, l'île fut rachetée par Samuel Ellis qui l'utilisa pour des pique-niques.)     

   

Voici les paroles de la chanson:

On the first day of January
Eighteen Ninety Two
They opened Ellis Island
And they let the people through;
And the first to cross the threshold
Of the isle of hope and tears
Was Annie Moore from Ireland
Who was all of fifteen years.

Isle of hope, isle of tears
Isle of freedom, isle of fears
But it’s not the isle
You left behind

That isle of hunger, isle of pain 

Isle you'll never see again
But the isle of hope 
Is always on your mind.

In her little bag she carried

All her past and history
And her dreams for the future
In the land of liberty
And courage is the passport
When your old world disappears
But  there’s no future in the past
When you’re all of fifteen years

When they closed down Ellis Island
In nineteen forty three
Seventeen million people
Had come there for sanctuary

And in springtime when I came here
And stepped onto its piers
I thought of how it must have been
When you’re only fifteen years

Chorus
The isle of home
Is always on your mind

 

Sur un îlot tout proche d'Ellis Island, se trouve la Statue de la Liberté, offerte par le gouvernement français au peuple américain en 1886. 

 
 
timbre et monnaie

Statue de la Liberté, New York

  

L'idée d'un présent scellant l'amitié franco-américaine et marquant le centenaire de l'indépendance du pays est due à l'historien et homme politique Édouard de Laboulaye, auteur de Paris en Amérique et des Contes Bleus. (Wikipédia)

La base de la statue porte une plaque de bronze sur laquelle est gravée, la fin du poème de la poétesse américaine Emma Lazarus, intitulé « le nouveau colosse » (The New Colossus). Cette  plaque de bronze a été ajoutée en 1903. Voici les derniers vers du poème, tels qu'ils figurent sur le socle :

Give me your tired, your poor, Your huddled masses yearning to breathe free, The wretched refuse of your teeming shore. Send these, the homeless, tempest-tost, to me, I lift my lamp beside the golden door !

Donne-moi tes pauvres, tes exténués Qui en rangs serrés aspirent à vivre libres, Le rebut de tes rivages surpeuplés, Envoie-les moi, les déshérités, que la tempête m'apporte De ma lumière, j'éclaire la porte d'or !

Cette inscription symbolise le rôle des États-Unis, terre d'accueil des immigrants. (Notons  que les immigrants arrivant à Ellis Island n'avaient pas besoin de documents d'immigration. Mais, on les soumettait à des visites médicales pour évaluer leur état de santé. Les condamnés, les fous, les épileptiques, les polygames, les mendiants professionnels et ceux d'autres catégories étaient refoulés vers leurs pays d'origine.)

 

Note linguistique (Jean Leclercq):

Les mots anglais “island” et “isle” ont la même signification. Selon l'Online Etymology Dictionary, “isle” est entré dans la langue anglaise au 13^e siècle, par l'intermédiaire du vieux français isle, lui-même dérivé du latin insula, signifiant “île”, peut-être la forme féminine de l'adjectif en-salos, signifiant “dans la mer”, de salum, “mer”.  C'est un terme plus littéraire, utilisé dans la toponymie: Isle of Man,  Isle of Wight. Remarquons qu'en français la vieille graphie isle a survécu dans des patronymes (Rouget de Lisle, Leconte de Lisle) et des toponymes (L'Isle-Adam, L'Isle-Jourdain, L'Isle-en-Dodon).

Le mot anglais « island » est entré dans la langue anglaise par un cheminement plus complexe.

Le mot anglais « islet », désigne un îlot. Il est entré dans la langue anglaise vers 1530, en provenance du français « islette ».

L'adjectif « insular » (insulaire, en français, dans son sens littéral, géographique), est couramment employé en anglais dans un sens métaphorique que l'on pourrait, dans ce cas, rendre en français par étriqué(e).

Enfin, en anglais, “insular” n'est pas employé comme substantif, de la façon dont les Français emploient insulaire, dans le sens d'îlien, d'habitant d'une île. L'équivalent anglais serait le mot “islander”.

 

Livres

American Passage: The History of Ellis Island, par Vincent J. Cannato	Les portes de l’espoir: Ellis Island, par Stewart Fred-Mustard (2000)

 

Films :

 

Statue de la liberté et Ellis Island

 

Nuovomondo (2006)

 

  

Jonathan Goldberg

Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de  Jean Leclercq.  Sa participation au blog va donc bien au-delà de ses traductions et nous aide à maintenir la qualité de ce blog.

Sources:

Statue of Liberty – Wikipedia (English)

Statue de la Liberté – Wikipédia (français)

Ellis Island – Wikipedia (English)

Ellis Island – Wikipédia (français)

Ellis Island Immigration Museum

Ellis Island: New York (français)

 

Photos de la semaine : Arbres

Nous publions aussi un glossaire sur les noms des arbres.

Alcatraz et Saint Quentin

Ces derniers temps, j'ai rédigé une série d’articles sur l'île de Sainte-Hélène où Napoléon Bonaparte a été exilé et où il est mort. Vous pouvez lire ces articles en cliquant sur les liens suivants : partie 1, partie 2 et partie 3.

Isolée dans l'Océan Atlantique, Sainte-Hélène ne reçoit guère de visites. Je ne connais personne d'autre qui y soit allé. À la différence de Napoléon, j'ai pu poursuivre mon voyage!

Alcatraz

Alcatraz est une autre île où je me suis rendu. Elle se trouve dans la baie de San Francisco, à moins de trois kilomètres du rivage. Contrairement à Sainte-Hélène, des milliers de touristes s'y rendent chaque année afin d'y visiter la prison, installée en 1934 et utilisée jusqu'en 1963. Depuis, l'île est devenue une attraction touristique en raison de la place importante qu'elle occupe dans les annales du crime aux Etats-Unis. Amenés dans l'île en bateau, les touristes parcourent les vastes installations d’Alcatraz au cours de visites guidées. On leur montre les cellules et on leur raconte l'histoire des prisonniers qui ont essayé de s'en échapper, en bravant les eaux glaciales infestées de crocodiles.

L'île et la prison d'Alcatraz

 

 Lorsque je me suis rendu à Alcatraz, j'ai pris soin d'acheter un aller-retour.

 

Alcatraz inspire des films…

Al Capone et Robert Stroud furent deux pensionnaires célèbres d'Alcatraz. L'un et l'autre ont inspiré des films célèbres.

 
Capone

Mettant en vedette Rod Steiger, « Al Capone » (1959), raconte la carrière du chef de bande Capone, dans le Chicago de la Prohibition.

Stroud

 « Le prisonnier d'Alcatraz », film qui valut à Burt Lancaster d'être désigné pour un Oscar, raconte l'histoire de Stroud, un dangereux tueur qui, ayant trouvé un oiseau dans la cour de la prison où il était initialement détenu, s'intéressa sérieusement à l'élevage des oiseaux. On lui attribua deux autres cellules dans lesquelles il installa un laboratoire. Il écrivit deux ouvrages sur les canaris, leur physiologie et leurs mœurs, et mit au point des médicaments pour les ornithoses.

 … et un triathlon !

 

Chaque année, 2.000 des meilleurs triathlètes du monde se réunissent pendant un week-end à San Francisco pour l'une des compétitions sportives les plus ignominieuses  et les plus extrêmes qui soit: le Triathlon de l'évasion d'Alcatraz.

 

Certificat de participation au Triathlon
affiché  par Fitness  Marlene , le 14/06/2009

 

St. Quentin

Mais San Francisco a aussi une autre prison en front de mer, celle de San Quentin que certains « visiteurs » n'ont jamais quittée, puisqu'ils y ont été exécutés pour les crimes  graves dont ils ont été reconnus coupables.

 

Prison d'État de S. Quentin (cal.)                 Chambre d'exécution de S. Quentin

 

San Quentin est le seul endroit en Californie où des gens ont été exécutés à la suite de condamnations par des tribunaux californiens. Entre 1893 et 1937, 215 l'ont été par pendaison et, par la suite, 196 autres par gazage. Depuis 1995, les exécutions s'opèrent au moyen d'injections mortelles. Onze personnes ont été exécutées de la sorte entre 1996 et 2006. (Il y a eu aussi un petit nombre d'exécutions fédérales.)

 

Les « célébrités » de Saint-Quentin

 

La prison de San Quentin a inspiré des livres et des films. Et cela, dès 1937, avec le « San Quentin » dans lequel jouait Humphrey Bogart.

L'un des tueurs les plus tristement célèbres de l'histoire américaine, le gourou Charles Manson, condamné à la prison à vie, est interné à San Quentin. Parmi ses victimes, on peut citer Sharon Tate, l'épouse de Roman Polanski, assassinée à son domicile de Los Angeles, en 1969. Elle avait 26 ans et était enceinte de huit mois et demi.

Charles Manson, Sharon Tate et Roman Polanski

 

Un clip vidéo reproduit un entretien avec Manson :

 

 

Depuis 2006, pour diverses raisons, aucune exécution capitale n'a eu lieu en Californie. Un nouveau rapport rédigé par deux éminents juristes et publié le 20 juin dernier, a révélé le coût exorbitant du maintien des prisonniers dans le « couloir de la mort ». Chacun d'entre eux coûte à l'État $184 millions de plus que s'il était condamné à la prison à vie, sans possibilité de libération conditionnelle.

Cela revigorera peut-être le mouvement en faveur de l'abolition de la peine de mort, déjà effective dans un tiers des États de l'Union américaine.

 

Outre mes brefs passages à Alcatraz et à Sainte-Hélène, j'ai aussi visité Robben Island où Nelson Mandela a été emprisonné. J'aimerais recueillir les impressions de lecteurs qui ont visité ces prisons insulaires – ou toutes autres dans le monde.

 

Jonathan Goldberg

Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de Jean Leclercq.   Jean a travaillé pendant 26 ans à l'Organisation mondiale de la Santé  en qualité de traducteur-réviseur. Il est de plus féru d'histoire.

Lecture supplementaire :

Death penalty costs California $184 million a year, Los Angeles Times, 20 juin 2011

Alcatraz Island (U.S. National Park Service)

Alcatraz History

50 ans apres, le mystere des evades d'Alcatrazdemeure - Yahoo le 13 juin 2012

 

 

D'une île à l'autre, à travers l'océan Atlantique

Dans un précédent article, j'ai raconté mon séjour dans la lointaine île de Sainte-Hélène, au milieu de l'Atlantique, où Napoléon a été exilé, il y a près de 200 ans. Vous pouvez lire l'article en cliquant sur ce lien. 

En rédigeant cet article, je me suis souvenu de ma visite, bien des années plus tard, dans une autre île (située dans le même océan) et qui est associée à une autre grande figure historique. Cet îlot, Robben Island, est situé à sept kilomètres au sud de la ville côtière du Cap (Afrique du Sud) et le personnage s'appelle Nelson Mandela, dirigeant de l'African National Congress (ANC), qui, pour avoir combattu la suprématie absolue des Blancs en Afrique du Sud, fut convaincu de trahison en 1963 et emprisonné à Robben Island pendant 27 ans.  

Dans ma jeunesse, le chef de file de la lutte contre l'apartheid n'était pas Mandela, mais le Chef Albert Luthuli. À cette époque, j'ai assisté à une conférence donnée à Durban* par Luthuli qui dirigeait alors le « Congrès du Peuple », le précurseur de l'ANC.

Le Congrès avait adopté la « Charte de la Liberté » que Luthuli voulut bien me dédicacer à l'issue de sa conférence. La Charte déclare:

« Nous, peuple d'Afrique du Sud, faisons savoir à tout le pays et au monde: que l'Afrique du Sud appartient à tous ceux qui y vivent, noirs et blancs, et qu'à moins d'être fondé sur la volonté du peuple, aucun gouvernement ne peut légitimement prétendre la régir... » 

 
Mon exemplaire de la Charte de la liberté,
signé par le Chef Albert Luthuli

 

Luthuli devait recevoir le Prix Nobel de la Paix en 1960, tout comme Mandela, 33 ans plus tard.

Le poème Invictus avait à tel point inspiré Mandela qu’il l’aida à surmonter ses longues années de captivité à Robben Island.

Le titre latin signifie « invaincu, dont on ne triomphe pas, invincible » et se fonde sur la propre expérience de l'auteur puisque ce poème fut écrit en 1875 sur son lit d'hôpital, suite à une amputation du pied. À l’origine, ce poème ne possédait pas de titre, mais celui-ci fut ajouté plus tard par le critique littéraire anglais, Sir Arthur Quiller-Couch.

William Henley disait lui-même que ce poème était une démonstration de la résistance à la douleur dont il avait fait preuve à la suite de son amputation.

 

Anglais]

Traduction libre

Out of the night that covers me,     Black as the pit from pole to pole, I thank whatever gods may be     For my unconquerable soul. In the fell clutch of circumstance     I have not winced nor cried aloud. Under the bludgeonings of chance     My head is bloody, but unbowed. Beyond this place of wrath and tears     Looms but the Horror of the shade, And yet the menace of the years     Finds and shall find me unafraid. It matters not how strait the gate,     How charged with punishments the scroll, I am the master of my fate:     I am the captain of my soul.

Depuis l'obscurité qui m'envahit,  Noire comme le royaume de l'enfer,  Je remercie les dieux quels qu'ils soient  Pour mon âme indomptable.  Dans l'étreinte féroce des circonstances,  Je n'ai ni bronché ni pleuré  Sous les coups de l'adversité.  Mon esprit est ensanglanté mais inflexible.  Au-delà de ce monde de colère et de larmes,  Ne se profile que l'horreur de la nuit.  Et pourtant face à la grande menace  Je me trouve et je reste sans peur.  Peu importe combien le voyage sera dur,  Et combien la liste des châtiments sera lourde,  Je suis le maître de mon destin,  Je suis le capitaine de mon âme.

 

Ces deux dernières lignes retentissantes ont fortement imprégné le langage littéraire anglais.

 

En 2000, je suis retourné faire un tour en Afrique du Sud et j'ai pris le bac du Cap à Robben Island. Une visite guidée m'a permis de voir la cellule où Mandela a passé sa longue captivité, avant d'être libéré en 1990 et de gagner, en 1993, le Prix Nobel de la Paix. Mandela est devenu Président de l'Afrique du Sud en 1994. 

Pendant ce voyage, j'ai acheté un tapis de souris (dont je me sers en écrivant cet article) sur lequel figure une citation d'Ahmed Kathrada, un autre prisonnier de Robben Island qui devait devenir plus tard député de l'ANC au Parlement. La voici: 

« Sans pour autant oublier la brutalité de l'apartheid, nous ne voulons pas que Robben Island devienne un monument à nos épreuves et à nos souffrances. Nous souhaiterions qu'elle soit un triomphe de l'esprit humain sur les forces du mal; un triomphe de la sagesse et de la largeur d'esprit sur la petitesse et la mesquinerie; un triomphe du courage et de la détermination sur la fragilité humaine et la faiblesse. » 

 

Si Mandela continue d'inspirer et d'être un symbole du remplacement du régime d'apartheid par celui de la « Nation Arc-en-ciel », de nombreux observateurs ont jugé son héritage décevant. Aujourd'hui, l'Afrique du Sud est ravagée par la violence, le SIDA et la corruption.   

En outre, le gouvernement sud-africain est resté en étroites relations avec les régimes répressifs de Mugabe, au Zimbabwe, de Castro, à Cuba, et de Kadhafi, en Libye. 

En conclusion, je souhaite relever une analogie historique entre Robben Island et Sainte-Hélène: 70 ans avant que le régime des Blancs d'Afrique du Sud emprisonne ses opposants noirs à Robben Island, le régime colonial britannique qui gouvernait la province du Natal (désormais le KwaZulu-Natal) déporta à Sainte-Hélène un autre rebelle noir, Dinuzulu kaCetshwayo, Roi des zoulous.  

Pour terminer sur une note linguistique, on peut opposer la démarche intellectuelle de Mandela à Robben Island à celle de Napoléon à Sainte-Hélène. Bonaparte fit de gros efforts pour apprendre l'anglais, la langue de son ennemi, mais avec apparemment peu de succès. Mandela, quant à lui, maîtrisait parfaitement l'anglais et l'afrikaans (les deux langues officielles de l'Afrique du Sud de l'apartheid, et donc les langues de ses oppresseurs). Pendant sa détention à Robben Island, Mandela étudia le droit par correspondance à l'Université d'Afrique du Sud (UNISA), un établissement de téléenseignement d'avant l'ère électronique. Ses épreuves et examens étaient expédiés sur la terre ferme par le bac puis jusqu'à l'université par le service postal, et les diplômes revenaient par l'itinéraire inverse. Il obtint un diplôme de droit de l'UNISA et, par la suite, un doctorat honoraire.  

Pauvre Napoléon – Les Anglais ne lui offrirent pas les mêmes possibilités de s'instruire. 

Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de 

Jean Leclercq. Jean a travaillé pendant 26 ans à l'Organisation mondiale de la Santé où il a exercé les fonctions de traducteur-réviseur. Il est également féru d'histoire. Sa participation au blog va donc bien au-delà de ses traductions et nous aide à maintenir la qualité de ce blog.

 

Sources:

 Nelson Mandela et sa vie de combattant de la liberté 

Robben Island – Wikipedia (en anglais) 

Robben Island – Wikipedia (en francais) 

Liste des prix et distinctions conférés à Nelson Mandela – Wikipedia

* Durban est un port de l'Océan Indien où je suis né et qui est devenu une ville lorsque des colons britanniques s'y installèrent en 1824; ils lui donnèrent par la suite ce nom en souvenir de Sir Benjamin d'Urban, un patronyme anglais d'origine française (Urban ou Urbain, en Languedoc). 

Commentaires de lecteurs sur l'article "Napoléon apprend l'anglais à Sainte-Hélène; il y décède: mort naturelle ou assassinat?"

Relire l'article

Le Professeur Robert M. Genta, l'un des scientifiques qui a dirigé la recherche pluridisciplinaire sur la mort de Napoléon, dont les conclusions ont été publiées en 2011 :

“Des histoires fascinantes, comme les cours d'anglais que Napoléon prenait lorsqu'il était prisonnier des Britanniques. Cette langue lui aurait probablement épargné bien des ennuis s'il l'avait apprise plus tôt...”

Jean Leclercq, traducteur et féru d'histoire :

À propos du décès de Napoléon à Sainte-Hélène et de sa cause probable, je crois que l'avis médical le plus autorisé est effectivement celui qu'exprime le professeur Lugli, et qu'il tient tout entier dans sa dernière phrase: « En conclusion, nous estimons que Napoléon est mort d'un cancer avancé de l'estomac, compliqué d'un saignement des voies digestives supérieures que l'on peut considérer comme la cause du décès. »

Néanmoins, cet avis ne contredit pas la thèse de l'empoisonnement à l'arsenic, laquelle naquit dès l'exhumation de 1840, au vu de l'excellent état de conservation du corps, en dépit d'un embaumement sommaire et d'un climat peu propice. D'ailleurs, il semble que le premier médecin britannique de Napoléon, Barry Edward O'Meara, ait soupçonné très tôt l'intoxication arsenicale, avant que le gouverneur Hudson Lowe ne le congédie en 1819.

Il est avéré qu'une provision d'arsenic était conservée à Plantation House pour lutter contre les myriades de rats qui infestaient les lieux. On sait aussi que ce poison était tenu sous clef par Charles de Montholon, à la fois secrétaire, confident et grand officier de bouche de l'empereur déchu. À ce titre, il détenait également la réserve de vin et goûtait tous les plats servis à la table de Napoléon. Ce dernier n'avait jamais bu plus d'un verre de vin par jour et toujours le même: du Gevrey-Chambertin. Comme la Bourgogne était trop loin, on faisait venir de très faibles quantités d'un certain vin du Cap, appelé vin de Constance, qui avait sensiblement le même goût. Napoléon avait donc un vin spécialement réservé à sa consommation. Ce qui, selon certains auteurs¹ aurait permis à Montholon d'intoxiquer Napoléon à petit feu, afin de l'affaiblir et de hâter ainsi son rapatriement en Europe. Mais, au début de mai 1821, les médecins anglais et français s'étant consultés, décidèrent d'administrer au malade un « remède de cheval », une purge de dix grains de calomel dissous dans du sirop d'orgeat. Toujours selon la même thèse, le calomel réagissant avec l'arsenic en présence d'acide prussique aurait suscité la formation de cyanure de mercure mortel. Cette cause immédiate ne dément nullement l'existence sous-jacente d'un cancer. Du reste, l'ingestion de calomel à aussi forte dose dans un estomac lésé par un cancer ne pouvait qu'être fatale, avec ou sans arsenic.

N'ayant guère à s'occuper, les exilés de Sainte-Hélène tenaient des journaux intimes qui permettent de reconstituer leur vie à Longwood dans ses moindres détails. On sait ainsi que l'un des serviteurs de Napoléon, Cipriani, mourut subitement et sa maîtresse quatre jours après. Or, ils auraient dérobé et bu ensemble une bouteille du vin de Constance. On sait aussi que le général Bertrand et son épouse furent tous deux gravement incommodés après avoir bu une bouteille de ce même vin que Napoléon leur avait offerte. Donc, Napoléon est mort d'un cancer de l'estomac, mais cette pathologie n'exclut pas pour autant une intoxication arsenicale.

 

¹ René Maury & François de Candé-Montholon. L'énigme Napoléon résolue. Albin Michel, Paris, 2000.  

L’île de Sainte-Hélène (troisième partie)

Napoléon apprend l'anglais à Sainte-Hélène;
il y décède:  mort naturelle ou assassinat?

 

Voici le dernier d'une série de trois articles sur Napoléon Bonaparte. Le premier article traitait de sa défaite à Waterloo qui amena les vainqueurs britanniques à l'exiler dans l'île de Sainte-Hélène, perdue au milieu de l'Atlantique sud et, à l'époque, colonie britannique.

Le deuxième article donnait une description générale de l'île où les Anglais devaient déporter plus tard le roi des zoulous, Dinuzulu kaCetshwayo. J'y parle aussi de ma visite à Sainte-Hélène, à l'occasion d'un voyage en bateau au départ de l'Afrique du Sud, et d'une îlienne célèbre, la tortue Jonathan, âgée de 179 ans, et toujours vivante.     

 

 

Ce troisième et dernier article traitera de la vie de Napoléon dans l'île et des circonstances de sa mort, ainsi que de la thèse de l'empoisonnement à l'arsenic.

 À son arrivée à Sainte-Hélène, en octobre 1815, Napoléon passa d'abord deux mois dans la famille Balcome, puis fut ensuite logé à Plantation House, à Longwood.  

Craignant que Napoléon puisse être délivré par des militaires français et réédite l'épisode de l'île d'Elbe, la Grande-Bretagne dota Sainte-Hélène d'une garnison de 2.500 soldats et marins (et en positionna d'autres dans l'île inhabitée d'Ascension). Napoléon disposait lui-même d'une suite constituée de collaborateurs et de domestiques.

La fille des Balcome, Élisabeth (surnommée Betsy), âgée alors de 14 ans, passa de nombreuses heures à bavarder avec Napoléon. Elle consigna les pensées et les états d'humeur de l'exilé, ainsi que les attitudes de ceux qui le gardaient. Trois ans après l'arrivée de Napoléon, Betsy et sa famille quittèrent Sainte-Hélène pour l'Australie. Lorsqu'elle mourut, on rassembla les souvenirs qu'elle avait laissés des moments  passés avec Bonaparte et ceux-ci furent plus tard publiés sous la forme d'un livre intitulé: « To Befriend an Emperor » (Ravenhall Books, 17 mars 2005).          

  

L'une des choses les plus étonnantes que fit l'Empereur pendant son exil fut son apprentissage de l'anglais. Son professeur, le comte de Las Cases, faisait partie de l'entourage; il avait vécu en Angleterre pendant la Révolution française.    

Selon l'Agence-France Presse (5 juin 2011):

"Qu’es qui étoit arrivé?  What was it arrived ?", s'interroge l'empereur défait à Waterloo en juin 1815, dans un anglais douteux. "Combien étoint-ils ? How many were they ? ‘".

"To run. Courir", poursuit l'élève débutant.

C'est sur le vaisseau anglais qui l'emmenait à Sainte-Hélène, entre août et octobre 1815, que Napoléon avait manifesté le désir d'apprendre la langue de ses ennemis.

En janvier 1816, Napoléon souhaita reprendre les leçons sérieusement. "Il est venu à remarquer qu’il était honteux qu’il ne sût pas encore lire l’anglais", écrit le comte de Las Cases, dans son Mémorial de Sainte-Hélène, publié en 1823.

L’acquisition de l’anglais devint pour lui une véritable conquête. Napoléon travailla régulièrement jusqu’en avril 1816, au point de pouvoir lire l'anglais et de l'écrire plus ou moins bien. Parler était une autre affaire.

Au début de ce mois (juin 2011), les manuscrits des leçons d'anglais de Napoléon ont été vendus pour plus de 90.000 €, lors d'une vente aux enchères organisée à Paris.

 

Photo datée du 3 juin 2011 d'un fragment de cours d'anglais
écrit de la main de Napoléon (AFP, Fred Dufour)

 

Napoléon mourut le 7 mai 1821, à l'âge de 51 ans, entouré de médecins français et anglais. Il fut enterré dans la propriété de Longwood. Mais, par la suite, ses restes furent exhumés et déposés à Paris, sous le dôme des Invalides. Agissant au nom du gouvernement français, Napoléon III acheta à la Reine Victoria tout le domaine de Longwood, ainsi que la tombe de Napoléon. L'ensemble est placé à perpétuité sous souveraineté française. Aujourd'hui encore, le drapeau tricolore flotte sur le domaine, enclavé en territoire britannique.    

   
         

Plantation  House, Sainte-Hélène         Tombeau de Napoléon,
                                                                      église Saint-Louis des Invalides, Paris.

 

La cause officielle de la mort de Napoléon fut un cancer (squirre) de l'estomac, affection dont auraient péri son père et l'une de ses sœurs. Mais une théorie du complot soutient qu'il a été empoisonné par de l'arsenic mélangé à son vin ou à sa nourriture pour l'empêcher de s'échapper et de regagner la France. À partir de 1955, cette thèse s'est trouvée confortée par la découverte de concentrations élevées d'arsenic dans des échantillons de cheveux, lors d'analyses menées par le stomatologiste suédois Sten Forshufvud. D'autres ont fait valoir qu'au XIX^e siècle, les lotions capillaires pour hommes contenaient normalement de l'arsenic.     

Au cours des recherches faites pour cet article, j'ai lu les rapports de différentes analyses effectuées depuis 2007 et dont certaines montrent que les cheveux de Napoléon, de même que ceux d'autres membres de sa famille, recélaient des quantités inhabituelles d'arsenic, datant semble-t-il de son enfance en Corse. Certaines de ces analyses ont été faites à l'aide d'un réacteur nucléaire de l'Université de Milan, à Pavie (Italie). 

Le réacteur de Pavie, vue extérieure. Crédit : INFN

 

J'ai aussi lu les résultats d'analyses publiés en 2007 dans Nature Clinical Practice Gastroenterology & Hepatology et d'autres publiés en 2011 dans Advanced Anatomical Pathology par plusieurs équipes de scientifiques. Ces travaux constituaient la première  recherche pluridisciplinaire sur la mort de Napoléon. 

Pour tenter de résoudre le problème, l'équipe internationale qui mena l'étude de 2007 appliqua les techniques médicales actuelles à l'analyse des écrits des médecins de Napoléon, des dossiers médicaux de sa famille et des témoignages de son entourage dont certains n'ont été mis au jour que récemment.

Dans les données historiques, les chercheurs n'ont trouvé aucun signe d'intoxication arsenicale, telle qu'une hémorragie intracardiaque.

En revanche, ils ont trouvé des signes très probants de cancer de l'estomac: perte rapide de poids, présence d'une substance brunâtre (dite marc de café) dans l'estomac, révélatrice d'un saignement gastro-intestinal. 

Les médecins du XIX^e siècle avaient décrit une grande lésion dans l'estomac de Napoléon.    

En recoupant les descriptions anciennes et les images modernes de 50 ulcères non cancéreux et de 50 cancers de l'estomac, les chercheurs ont abouti à une conclusion.  

« Il y avait une énorme masse, de l'entrée à la sortie de l'estomac » déclare Robert Genta, professeur de pathologie et de médecine interne à l'Université du Texas. «  Elle mesurait au moins dix centimètres de long. La taille à elle seule incite à penser que la lésion était un cancer », dit le professeur. 

Pour avoir une vue d'ensemble des différents travaux menés au cours de ces dernières années, et déterminer si leurs conclusions vont dans le même sens ou se contredisent, j'ai d'abord écrit, de la part du blog, au Dr Genta qui a été associé à ces travaux, tant en 2007 qu'en 2011. Il m'a adressé à un autre membre de l'équipe scientifique, le professeur Alessandro Lugli, actuellement attaché à l'Institut de pathologie de l'Université de Berne (Suisse). Le Dr Genta considère le professeur Lugli comme « le véritable spécialiste des pathologies de Napoléon ».  

Répondant très rapidement et obligeamment, le professeur Lugli m'a donné l'explication suivante:

En 2004, il y avait trois hypothèses quant à la cause de la mort: intoxication arsenicale, arythmie cardiaque et cancer de l'estomac. L'un des principaux arguments contre le cancer était le surpoids de Napoléon. 

En 2005, nous avons donc publié dans la revue Human Pathology un article montrant que la surcharge pondérale de Napoléon ne contredisait pas le diagnostic de cancer et qu'il avait même perdu plus de 10 kg au cours des derniers mois de sa vie, constatation qui évoque un cancer de l'estomac. (Selon la littérature médicale, la perte de poids n'est pas à 100% spécifique du cancer de l'estomac, mais elle lui est très fréquemment associée).

En 2007, dans l'article que nous avons publié dans Nature Reviews, Gastrenterology & Hepatology, nous avons déterminé le stade de la tumeur gastrique dont souffrait Napoléon, soulignant qu'il était avancé.  

En 2008, de leur côté, des physiciens italiens ont analysé des cheveux de Napoléon, montrant que celui-ci n'avait pas été empoisonné et confortant indirectement le diagnostic de cancer de l'estomac.

En 2010, plusieurs groupes d'étude soutenant le diagnostic de cancer de l'estomac ont rédigé un article pluridisciplinaire dressant un bilan des travaux sur la cause du décès de Napoléon. En conclusion, nous estimons que Napoléon est mort d'un cancer avancé de l'estomac, compliqué d'un saignement des voies digestives supérieures que l'on peut considérer comme la cause du décès.   

Je suis certain que dans 50 ou 500 ans, lorsque des historiens traiteront de la cause du décès de Napoléon, ils citeront l'article intitulé: The medical mystery of Napoleon Bonaparte: an interdisciplinary exposé, 2011 (référencé ci-après), et que les conclusions tirées par le professeur Lugli, le Dr Genta et leurs collaborateurs seront considérées comme définitives. La rédaction du blog remercie ces sommités scientifiques des réponses rapides et des clarifications obligeantes qu'elles lui ont fournies.    

Nous les considérons comme les mots justes à ce sujet. 

 Jonathan Godberg
Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de Jean Leclercq. Jean a travaillé pendant 26 ans à l'Organisation mondiale de la Santé, en qualité de traducteur-réviseur. Ainsi, a-t-il eu la chance d'apprendre quelque chose tous les jours! 

Sources:

The medical mystery of Napoleon Bonaparte: an interdisciplinary exposé.

Advanced  Anatomical  Pathology. 2011 March ; 18(2):152-8.

Lugli A, Genta RM et coll., Institut de pathologie, Hôpital universitaire de Bâle (Suisse).

Napoleon’s Mysterious Death Unmasked, Science News, January 16, 2007

Napoléon empoisonné ? Probablement pas...

Napoleon used years on St Helena to learn English, Reuters, June 5, 2011–06–25

 

L’île de Sainte-Hélène (seconde partie)

Vous pouvez lire la première partie de cette série en cliquant sur ce lien.

Les séjours à Sainte-Hélène du roi Dinuzulu, de l'empereur Napoléon et du bloggeur Jonathan.

 

Isolée dans l'Atlantique Sud, la petite île de Sainte-Hélène (16 x 8 kilomètres), a une histoire intéressante, en raison de sa situation stratégique au carrefour des voies commerciales reliant l'Afrique du Sud et l'Asie à l'Europe, et aussi parce que, comme colonie britannique (désormais « territoire d'outremer », de même que les îles de l'Ascension et de Tristan da Cunha), elle servit à exiler des vaincus de l'Angleterre.

L'île fut découverte en 1502 par les Portugais qui lui donnèrent le nom de la mère de l'empereur Constantin. En 1657, le tyran anglais Oliver Cromwell octroya une charte à la Compagnie anglaise des Indes orientales l'autorisant à gouverner l'île. On dit qu'un autre Anglais célèbre, Sir Francis Drake, s'y arrêta lors du tour de monde qu'il accomplit de 1577 à 1580.   

                                          
Oliver Cromwell                                     Sir Francis Drake
(lien)                                                                  (lien)

Sainte-Hélène appartenait encore à cette compagnie lorsque son premier visiteur de marque, Napoléon Bonaparte, y débarqua en 1815, en qualité d' »hôte » du gouvernement britannique, après sa défaite à la bataille de Waterloo (Belgique).

Napoléon à Sainte-Hélène

Une autre personne célèbre exilée à Sainte-Hélène fut Dinuzulu kaCethwayo, ce roi zoulou qui, de 1883 à 1884, mena la lutte armée contre les Britanniques dans cette partie de l'Afrique du Sud qui s'appelle aujourd'hui le Kwazulu-Natal.

La Grande-Bretagne, au summum de sa puissance à la tête de l'Empire britannique, combattit et défit les Boers (appelés par la suite Afrikaaners), ces colons néerlandais qui vivaient en Afrique australe, au cours de guerres qui durèrent de 1899 à 1902.  En 1900, les Britanniques installèrent à Saint-Hélène des camps de prisonniers où furent  envoyés quelque 6.000 soldats boers.
En 1907, les Britanniques déportèrent 25 chefs zoulous rebelles à Sainte-Hélène.

Comme Dinuzulu, j'ai passé mon enfance au Kwazulu-Natal, sur la côte orientale d'Afrique. Dans les années 1960, je lui ai emboîté le pas à Sainte-Hélène, en m'embarquant à Durban, la ville portuaire d'où le roi zoulou était parti. Mon bateau doubla le cap de Bonne Espérance pour une traversée de trois semaines jusqu'en Angleterre.
Je tiens à préciser que je n'avais donné aux autorités aucun motif de m'exiler à Sainte-Hélène, et que mon séjour y fut entièrement volontaire.

Un autre visiteur qui y vint et en repartit de son plein gré fut Edmond Halley qui installa un observatoire à Sainte-Hélène en 1676 afin d'étudier le ciel austral. La comète de Halley lui doit son nom.     

 

 
Dinuzulu kaCetshwayo                                 Jonathan Goldberg,
 (1868 –1913), Roi Zoulou                            en visite sur Sainte-Hélène

 

Lorsque je suis allé à Sainte-Hélène, il n'y avait ni routes, ni voitures. Depuis lors, des routes ont été construites et la population actuelle de près de 5.000 habitants possède un nombre à peu près égal de véhicules. La télévision satellitaire y est arrivée en 1995 et l'on compte disposer d'un émetteur local en 2014. Il était prévu d'inaugurer un aéroport en 2012, mais les autorités britanniques en ont retardé le financement. Ce fut une grand déception pour les habitants qui espéraient que des liaisons aériennes avec l'Angleterre et le reste du monde modifieraient radicalement leur existence.

 

Il est au moins un insulaire qui n'a pas besoin d'avions, c'est Jonathan la Tortue, âgée de 179 ans et toujours vaillante. C'est peut-être le plus vieil animal du monde ! 

 
Jonathan la Tortue, née en 1832

Sources:

Napoleon Bonaparte, BBC History

St Helena Official Website

South African History Online

 

Dans le prochain épisode, je m'attache au séjour de Napoléon dans l'île et à la controverse entourant les circonstances dans lesquelles il y mourut. Vous pouvez lire cet article en cliquant sur ce lien.

 

Jonathan Godberg
Cet article a bénéficié de la traduction et des précieux conseils de Jean Leclercq