Le mot juste en anglais

Anne Trager - linguiste du mois de novembre

Ce mois-ci, notre linguiste invitée est une Américaine, une francophile, une traductrice littéraire et la fondatrice de Le French Book. Cette maison d'édition, installée à New York, s'attache à choisir, traduire et publier des romans à énigmes et à suspens d'origine française, de manière à les faire connaître des lecteurs de tout le monde anglophone. Anne a vécu pendant de nombreuses années à Paris, mais elle habite maintenant à Pibrac, petite localité située à 15 km à l'ouest de Toulouse.  

 

    ORIGINAL ENGLISH TEXT. Traduction : Jean Leclercq

Deborah Smith – linguiste du mois de juillet

 

Le Man Booker International Prize existe depuis 2004. Il est décerné chaque année à un auteur, britannique ou étranger, pour un ouvrage en anglais ou largement diffusé en traduction anglaise. Mais, en 2016, son montant a été porté à 50.000£ et, dans le cas d'une traduction, également partagé entre l'auteur et le traducteur. [1]

 

En mai dernier, le Prix a été décerné au roman The Vegetarian, de l'écrivaine sud-coréenne Yi Chong-jun qui enseigne actuellement l'écriture créatrice à l'Institut des Beaux-Arts de Séoul.

 

 

 

 

 

 

 

 

Le roman a été traduit par une Britannique de 28 ans, Deborah Smith, qui n'a commencé à apprendre le coréen qu'à l'âge de 21 ans, et cela sans avoir appris de langue étrangère auparavant. C'est en fin de deuxième cycle qu'elle décida de devenir traductrice de coréen-anglais et qu'elle s'installa en Corée à cet effet. Depuis, elle a fondé sa maison d'édition à but non lucratif qui se spécialise dans la traduction d'ouvrages de littératures asiatique et africaine.

 L'entretien avec Deborah Smith qui vous est présenté ci-après, s'inspire d'un autre, mené par Chungwon Allie Park en 2014. Toutefois, à la suite du Prix reçu en 2016,  Deborah Smith a bien voulu répondre à quelques autres questions

L'intervieweuse, Chungwon Allie Park, est actuellement en deuxième année à l'Université Yonsei, en Corée du Sud. Depuis le lycée, elle s'est toujours intéressée à la littérature coréenne et à la traduction. Précédemment, elle a été stagiaire à Korean Literature in Translation (KTLIT.com). Yi Chong-jun est son auteur coréen préféré et elle rêve de traduire ses œuvres. Avide d'écriture et raffolant de livres, Allie fait grand cas de ceux qui aiment les lettres et le rire.

LMJ remercie l'intervieweuse, Chungwon Allie Park, et l'interviewée, Deborah Smith, de leur collaboration à la préparation du présent article, ainsi que son correspondant Jean LECLERCQ qui l'a traduit pour ses lecteurs.

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Les interprètes de Lewis et Clark

Interpreters with Lewis and Clark.
The Story of Sacagawea and Toussaint Charbonneau, by W. Dale Nelson.

	Sacagawea	Toussaint Charbonneau

 

Recension de livre

Une fois acquise l'immense Louisiane par le traité de Paris (1803), le président Thomas Jefferson voulut reconnaître ce territoire qui doublait la superficie des États-Unis d'alors. Il chargea donc deux Virginiens, Merriwether Lewis et William Clark, de « trouver la voie d'eau la plus directe et la plus commode à travers le continent ». C'est la fameuse expédition de Lewis & Clark (1804-1806) qui, accompagnés de 43 militaires et de guides-interprètes, traversèrent tout l'Ouest américain jusqu'au Pacifique. Le problème des interprètes se posa d'entrée de jeu : comment faire pour communiquer et négocier avec les tribus indiennes ? Dans ces immenses étendues d'au-delà du Missouri, les seuls Blancs qui connussent les langues et les cultures locales étaient des Canadiens français. En effet, depuis les premiers temps de la Nouvelle-France, des colons français avaient noué des liens avec les Indiens en pratiquant ce qu'on appelait alors la « course des bois ». Extrêmement hardis, les « coureurs de bois » s'aventuraient très loin vers l'ouest pour commercer avec les Indiens et notamment troquer des fourrures. Lorsqu'il visitera l'Amérique du Nord, en 1831, Alexis de Tocqueville rencontrera certains de ces coureurs de bois. Ces personnages hauts en couleurs le surprendront et il remarquera que le Français naturellement casanier, « s'est senti tout à coup possédé d'un besoin insatiable d'émotions violentes, de vicissitudes et de dangers. L'Européen le plus civilisé est devenu l'adorateur de la vie sauvage. » [1] C'est un homme de cette trempe que la mission Lewis & Clark va rencontrer le 4 novembre 1804, alors qu'elle hiverne sur la rive orientale du Missouri. Il s'appelle Toussaint Charbonneau et vit depuis des années chez les Indiens Hidatsa dont il a appris la langue, très différente de celles des autres tribus de la région. Qui plus est, Charbonneau a parcouru une partie des territoires que l'expédition a pour mission de reconnaître. Enfin, le Canadien offre d'emmener avec lui l'une de ses deux compagnes indiennes, Sacagawea, qui parle la langue des Shoshone, tribu amérindienne également appelée Snakes ou Gens du Serpent. Lors d'un affrontement avec les Hidatsa, la jeune shoshone a été enlevée et emmenée en esclavage chez les Hidatsa. Elle présente l'avantage de parler le shoshone, sa langue maternelle, et l'hidatsa, sa langue d'adoption. Un peu comme la Malinche au Mexique, elle va rendre de grands services aux explorateurs. Tous les membres de l'expédition s'accordent à louer son courage et sa bienveillance. Elle donnera naissance à un fils, Jean-Baptiste, le 11 février 1805, dont Clark sera plus tard le tuteur, après la mort de Sacagawea, emportée par le typhus à Fort Manuel, en 1812. D'autres Canadiens français feront un bout de chemin avec l'expédition (R.Jusseaume, G.Drouillard, J.-B.Lepage, etc.), toujours en qualité de guides ou d'interprètes. Comme souvent en pareil cas, ces interprètes éveillent la méfiance des membres de l'expédition parce qu'ils s'entretiennent avec les Indiens dans une langue que les explorateurs ne comprennent pas et qu'ils les soupçonnent de comploter contre eux. Il n'empêche qu'ils seront bien utiles lorsqu'il faudra trouver de quoi manger et acheter des chevaux aux Indiens Shoshone. Le livre de W. Dale Nelson raconte fort bien l'expédition de Lewis et Clark en se fondant sur les journaux de marche des membres de l'expédition, mais ne dit rien des problèmes d'interprétation qui se posèrent au contact des diverses tribus indiennes rencontrées dans l'Ouest. En revanche, il relate le destin de Jean-Baptiste Charbonneau qui suivra l'exemple de son père en servant de guide aux voyageurs, d'éclaireur pendant la guerre entre les États-Unis et le Mexique, puis exercera des fonctions de maire et de juge à la mission de San Luis Rey. Dans l'épilogue, W. Dale Nelson qui travailla pendant quarante ans pour l'Associated Press, expose la thèse de Mme Grace Raymond Hebard, bibliothécaire et professeur à l'Université du Wyoming, voulant que Sacagawea ait encore vécu très longtemps et soit morte dans la réserve de la Wind River, en 1884. Car, la brave Sacagawea, la « femme-oiseau », est devenue une héroïne, à l'égale de Pocahonta ou de la Malinche (au Mexique), revendiquée par les féministes, et plusieurs localités se targuent de l'avoir vue naître ou d'abriter son tombeau.

Jean Leclercq

[1] Tocqueville, Alexis de. Œuvres complètes. Édition J.P. Mayer, tome 5, p.378.

  

W. Dale Nelson	Jean Leclercq

Concours CEATL : « Le visage de la traduction »

Chers lecteurs et chères lectrices,

 

Voudriez-vous avoir la gentillesse de participer au concours du CEATL (Conseil Européen des Associations de Traducteurs Littéraires) et de voter pour notre dessin ci-dessous, en accédant au lien open Facebook album et en cliquant sur "j'aime" (comme indiqué dans les règles du jeu que vous  trouverez en haut de l'album). Faute de posséder un compte Facebook, vous pouvez adresser votre voix à [email protected] en inscrivant en titre “The Face of Translation” et dans le corps du message : "Je vote pour LOST IN COMPUTER TRANSLATION". La vote ne dure que 4 jours. Le 29 mai 2016, le CEATL désignera les cinq images les plus appréciées et choisira une gagnante parmi celles-ci.

Mise à jour (25.05.2016). Le CEATL vient de décider que toutes les votes doivent se faire maintenant sur Facebook et pas par e-mail.

 

 

 

Si vous n'aimez pas notre sujet, rien ne vous empêche de voter pour un autre.

Merci de votre soutien.  
Bien cordialement,

L'equipe à Le-mot-juste-en-anglais.com

La Malinche – la linguiste du mois d’avril

Entretien imaginaire réalisé par Catherine Pizani & Jean Leclercq,

en enjambant les siècles et les continents.

 

  
  

              Jean Leclercq               La Malinche                Catherine Pizani
                                                     (Rosario Marquardt)

On n'arrête pas le progrès, dit-on. C'est tellement vrai que des chercheurs d'une certaine Vallée du Silicium viennent de mettre au point une application (encore au stade expérimental) permettant d'entrer en contact avec des personnalités historiques. LMJ a voulu l'essayer en invitant à son rendez-vous mensuel un personnage controversé : la Malinche, comme on l'appelle communément.

Certes, par la suite, Pocahontas joua le même rôle en Virginie et Sacagawea servit de truchement à Lewis et Clark, mais la Malinche fut la première interprète de l'histoire des Amériques.

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LMJ : Madame, c'est un grand honneur pour nous de vous accueillir en qualité de Linguiste du mois. La Malinche est votre patronyme le  plus courant. Dans le Mexique d'aujourd'hui, un cours d'eau et un volcan portent ce nom. Les Mexicas vous appelaient Malintzin ou Malinche, mais on vous connaît aussi sous le nom de Malinalli et de doña Marina. Comment convient-il de vous appeler ?

 

 

Malinche : Appelez-moi comme il vous plaira ! Mon nom a en fait évolué avec ma propre histoire. À ma naissance, on me donna le nom de Malinalli (selon les interprétations historiques, Malinalli est le 12ème jour du mois náhuatl, mais Malinalli veut aussi dire « liane tressée », expression náhuatl utilisée dans la construction des maisons. Plus tard, on y ajouta Tenépatl, ce qui signifie « le don des mots »). À la mort de mon père, ma mère se remaria et eut un fils. Devenue encombrante, on finit par me vendre à des marchands d'esclaves d'une importante place commerciale du sud-est du Mexique. Mais ce ne fut pas la fin de mes tribulations puisqu'on m'offrit en tribut à un cacique du Tabasco, à la suite d'une guerre entre Mayas et Mexicas. J'étais très jeune et je parlais ma langue maternelle, le náhuatl, et celle de mes nouveaux maîtres le maya-yucatèque. Quand je fus finalement offerte, avec 19 autres jeunes femmes, un peu d'or et des tissus précieux, à Hernán Cortés, celui-ci nous fit baptiser [1] et je reçus le prénom chrétien de Marina, proche phonétiquement de Malinalli. C'est d'ailleurs sous le nom de doña Marina que j'apparais dans le célèbre récit de Bernal Díaz del Castillo. [2] Par la suite, les Mexicas (ceux que vous appelez les Aztèques), m'appelèrent Malintzin ou Malin-tzîn, le suffixe « tzîn » étant une marque de respect envers une personne de la noblesse indienne et l'équivalent de « Doña Marina » ; mais les Espagnols ne pouvant prononcer certains phonèmes de mon nom, le changèrent en Malinche. Les interprétations historiques de mon nom ne manquent pas mais celui qui a le plus marqué la mémoire collective mexicaine, c'est la Malinche.

LMJ : Quand et où êtes-vous née ? Quelle a été votre langue maternelle ?

Malinche : Comme vous le savez, à l'époque de ma naissance, nous n'avions pas le même calendrier que le vôtre. Nos prêtres possédaient une très bonne connaissance de l'astronomie et nous suivions un calendrier solaire. Je suis probablement née à Olutla (dans l'état de Veracruz), dans une famille noble de la société mexica, mon père était le cacique de la province de Painalla. Il est fort probable que je sois née entre 1496 et 1501, à la frontière des états aztèques de la vallée de Mexico et des territoires mayas du Tabasco. Du point de vue linguistique, cette province se situait dans l'aire du náhuatl, la langue des peuples du plateau central du Mexique. Lorsque je fus vendue à des marchands d'esclaves et emmenée à Potonchán, je dus apprendre la langue maya (ce que vos linguistes appellent le yucatèque), complètement différente et que les nahuatlophones appelaient par dérision le popoluca, c'est-à-dire le charabia. Comme l'écrit très justement une écrivaine qui m'a consacré un livre : « le bilinguisme est souvent le fruit amer de l'exil » [3]. Une chose est sûre, mon polyglottisme m'a permis de survivre et de m'adapter dans un monde doublement patriarcal. J'ai su donner un sens à ma condition de petite fille vendue puis d'esclave abusée et soumise en apprenant les langues locales, leurs variantes et enfin le castillan pour finir par jouer le rôle que vous connaissez.

LMJ : Dans quelles circonstances êtes-vous devenue l'interprète de Hernán Cortés lorsque celui-ci s'est lancé dans la conquête de ce qu'on allait bientôt appeler la Nouvelle Espagne ?

Malinche : Suite à un affrontement entre les Espagnols et les Indiens du Tabasco, un cacique m'a offerte à Hernán Cortés en signe de paix. Les Aztèques se déplaçaient souvent avec des femmes qui leur préparaient leurs repas; en voyant les troupes de Cortès sans cantinières, ils offrirent des jeunes femmes au Conquistador sans forcément s'imaginer qu'elles deviendraient les concubines de ses compagnons… Cortés m'attribua à l'un de ses plus fidèles lieutenants, Hernando Alonso Puerto-Carrero. À ce moment-là, Cortés communiquait sans peine avec les Mayas, grâce à Gerónimo de Aguilar, un prêtre espagnol, rescapé d'une précédente expédition et qui fut prisonnier des Mayas du Yucatán pendant huit ans. Mais, quand commença la marche vers l'ouest et la conquête de l'intérieur du pays (laquelle dura une dizaine d'années, faite de négociations avec les peuples rencontrés et de traversées de sites naturels souvent dangereux voire impraticables), Aguilar se trouva fort en peine car il ne comprenait plus rien. Les premiers émissaires de Moctezuma qui vinrent au-devant des Espagnols parlaient le náhuatl que je comprenais puisque c'était ma langue maternelle. C'est à ce moment-là, à la Pâques 1519, que Cortés s'aperçut que je pouvais lui être utile. Après avoir renvoyé en Espagne mon premier maître, Cortés me prit avec lui et je devins très vite son interprète, sa conseillère, sa maîtresse et, enfin, une épouse indispensable au moment des rencontres politiques de mon mari. Au fil du temps, je devins médiatrice culturelle et finis par enseigner aux Espagnols les coutumes sociales et militaires des natifs jusqu'au point de jouer un rôle diplomatique (et certains disent de servir d'espionne) pendant la première partie de la conquête. Vous pouvez d'ailleurs me retrouver dans de nombreux codex et autres représentations de l'époque, on m'y voit accompagner Cortés lors de ses rencontres avec les autochtones. C'est pour cela que, dans sa chronique, Bernal Díaz dit que « sans l'aide de doña Marina, nous n'aurions pu comprendre la langue de la Nouvelle-Espagne ».

LMJ : Aviez-vous appris l'espagnol ? Était-il courant, dans le Mexique précolombien, de requérir les services d'une femme pour assurer l'interprétation entre deux grands personnages ?

Malinche : Au début, mes connaissances d'espagnol étaient limitées pour pouvoir interpréter directement du náhuatl à l' espagnol et vice-versa. Je traduisais donc du náhuatl au maya à Aguilar, lequel traduisait ensuite du maya à l'espagnol à Cortés, un peu comme cela se fait encore parfois actuellement. Au fur et à mesure de la conquête, j'ai fini par maîtriser l'espagnol et suis devenue indispensable dans les jeux politiques de Cortés ; j'ai ainsi obtenu la confiance du conquistador, gagné en prestige et récupéré le rang social de mon enfance. Maintenant, quant au recours à une femme, c'était absolument inédit. Les sociétés indiennes étaient très machistes et, en tout cas, il était exclu qu'une femme prenne la parole en public. C'est vous dire la surprise que durent éprouver l'empereur Moctezuma et sa suite lorsque, le 8 novembre 1519, venant à la rencontre de Cortés, ils me virent, moi - une femme indienne - entre Cortés et lui, m'adressant directement à l'un et à l'autre, sans intermédiaire. Ce dut être un choc culturel ! Et ce ne serait pas le seul. Mais, pour tout cela, je vous renvoie aux historiens et aux artistes qui ont décrit les tragiques événements qui suivirent.

LMJ : Malgré l'anéantissement des civilisations précolombiennes, comment s'explique la survivance du náhuatl ? Selon nos sources, il y aurait plus de gens parlant le náhuatl dans le Mexique contemporain qu'à l'époque de la Conquête.

Malinche : Les Espagnols n'étaient pas tous ces soudards assoiffés d'or qui nous soumirent. Après eux, vinrent des intellectuels, comme Bernardino de Sahagún qui, avec des lettrés locaux, dressa un inventaire de la civilisation aztèque avant la Conquête, en édition bilingue náhuatl-espagnol [4]. Ces intellectuels firent en sorte que de nombreux codex précolombiens ne soient pas détruits.

De plus, Cortés demanda qu'on lui envoie des moines franciscains pour évangéliser le pays, et ceux-ci comprirent vite qu'ils ne pourraient le faire qu'en s'adressant en náhuatl. Cette langue est donc restée assez vivante. D'ailleurs, elle a déteint sur l'espagnol du Mexique : camote (la patate douce) vient de camohlt, jacal (la paillote) dérive de xacalli, sinsonte (l'oiseau moqueur polyglotte que vous connaissez bien), du nahuatl centzontototl. Certains mots náhuatl sont même passés dans d'autres langues : ahuacatl qui a donné avocat, tzápotl pour le sapotillier (Achras sapota), de la famille des sapotacées. et son fruit, la sapote, sans parler du mot chocolat qui vient de xocoatl, xococ (amer) et atl (eau).

LMJ : Pour terminer, je voudrais vous poser une question un peu délicate. Certains estiment que vous avez trahi les vôtres en servant d'interprète et de conseillère à Cortés, leur envahisseur. Il n'est pas rare qu'on qualifie de malinchista [6] celle ou celui dont le patriotisme est douteux. Que leur répondez-vous ?

Malinche : Eh bien, je dirais à ceux-là qu'en tant qu'esclave, je n'avais pas le choix et que, finalement, j'ai eu sur Cortés une influence plutôt positive. Mon rôle de médiatrice culturelle a permis à Cortés d'éviter de nombreux conflits et de nombreux massacres. J'ai non seulement servi d'interprète mais aussi de diplomate avertie car les us et coutumes de tous les peuples précolombiens étaient complexes et difficiles à déchiffrer. L'Histoire me jugera et des historiens commencent à montrer que je n'ai pas été cette traîtresse que d'aucuns ont voulu voir en moi [5]. Ensuite, en intervenant comme interprète dans les discussions au sommet, j'ai contribué à promouvoir la place de la femme dans la société mexicaine. Enfin, de Cortés j'ai eu un fils, Martin, qui m'a été enlevé à l'âge de six ans, lorsque Cortés l'emmena en Espagne accomplissant ainsi le sombre présage associé à la perte, la mort, qui est lié à mon prénom et au jour de ma naissance dans les calendriers náhuatl. Je fus la mère du premier métis, engageant la société mexicaine dans la voie d'un métissage riche, complexe et aussi douloureux. C'est ce qui est écrit sur un mur de la place des Trois Cultures, à Mexico : No fue triunfo, ni derrota, sino que el doloroso nacimiento de este pueblo mestizo que es el Méjico de hoy. [7] Rien ne dit mieux le drame que notre peuple a vécu.

                                Statue de Cortés et de La Malinche, Coyoacán
                                                        flickr ramalama_22

 

 

[1] L'église autorisait les Espagnols à vivre maritalement avec des femmes indiennes, à condition que celles-ci fussent baptisées. Ce statut s'appelait la barrangania.

[2] Bernal Díaz del Castillo. Verdadera Historia de los sucesos de la conquista de la Nueva Espaňa. (Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne, traduction française de Denis Jourdanet & Rémi Siméon, 1880). 

[3] Anna Lanyon. Malinche's Conquest. Sydney, Allen & Unwin, 1999. [En édition française, Malinche l'Indienne. L'autre conquête du Mexique. Traduit par Jacques Chabert. Paris, Payot & Rivages, 2001.)

[4] Sahagún (Fr. Bernardino de). Historia general de las Cosas de Nueva Espaňa. Mexico, Editorial Pedro Robredo, 1938.

[5] Marisol Martin del Campo. Amor y Conquista : La novela de Malinalli mal llamada Malinche. Mexico, Editiorial Planeta Mexicana, 1999.  Laura Esquivel, Malinche. Mexico, Suma de Lettras, 2006.

[6] Le mot malinchismo semble être entré dans le vocabulaire mexicain à la fin des années quarante. Il désigne le goût de certains pour tout ce qui est étranger ou exotique. Avec une connotation souvent péjorative, les Mexicains appellent malinchistas ceux de leurs compatriotes qui s'entichent de tout ce qui est étranger ou préfèrent la compagnie des étrangers et les façons de faire des autres pays à la culture mexicaine. Voir aussi : After 500 Years, Cortes's Girlfriend Is Not Forgiven, New York Times, 1997.

[7] Ce ne fut ni un triomphe, ni une déroute, mais l'enfantement douloureux de ce peuple métis qu'est le Mexique d'aujourd'hui.

Lecture complémentaire :

Jacques Soustelle.
Les Aztèques à la veille de la conquête espagnole. Paris, Livre de poche, 2008.

 

 

 

Malinche, la indígena que abrió México a Cortés

Z2016/4

Sauvegarder le facteur humain dans la traduction

par James Nolan

ex-Directeur adjoint, Division de l'interprétation, des séances et des publications, Organisation des Nations Unies et ex-Chef des services linguistiques du Tribunal international du droit de la mer.

M. Nolan fut notre Traducteur du mois de mai 2013. Il est l'auteur de "Interpretation. Techniques and Exercises”, édition Multilingual Matters; (octobre 2012) et "Spanish-English/English-Spanish Pocket Legal Dictionary", Bilingual Edition, édition Hippocrene Books, (octobre 2008).

 

                                    

M. Nolan a condensé le présent article pour notre blog à partir d'un exposé fait en anglais à la vingt-sixième Conférence annuelle de l'Association des traducteurs et interprètes des Carolines (CATI), au Cape Fear Community College - Wilmington, Caroline du Nord – le 27 avril 2013.  Jean Leclercq en a assuré la traduction. [ENGLISH SOURCE TEXT]

Le numérique façonne considérablement les communications humaines et les médias qui les véhiculent; la communication entre les langues n'y échappe pas. Mais, quand la traduction et l'interprétation permettent de franchir l'obstacle linguistique, les incidences culturelles vont bien au-delà de la transmission du message, car l'interprétation n'est pas seulement une fonction de communication à laquelle la technique peut suppléer, c'est un art qui joue un rôle capital dans l'histoire de l'humanité en favorisant la compréhension, la transparence et la tolérance entre les cultures.

Jusqu'à ces derniers temps, toute la traduction était humaine, car il n'en existait pas d'autre. De nos jours, il arrive qu'il soit nécessaire de préciser qu'il s'agit de « traduction humaine » [1] parce que des produits verbalement encodés d'algorithmes informatiques sont fabriqués et vendus comme traductions. Certains de ces produits d'intelligence artificielle peuvent être conçus de telle sorte à imiter la pensée et l'expression conscientes de l'être humain avec tant de conviction, qu'on en vient à trouver du génie à la lanterne magique et que l'on pourrait presque oublier que ce que l'on entend est une verbalisation synthétique plutôt que l'expression d'une pensée.

La mondialisation a engendré un village planétaire, rendant les contacts interculturels toujours plus fréquents et intenses, poussant aussi à s'en remettre à l'automatique pour absorber le volume croissant de communications.

Maintenant, avec la révolution numérique et les progrès de l'intelligence artificielle, nous semblons nous acheminer vers un village planétaire numérique – automatisant ou informatisant un nombre croissant d'activités humaines et faisant de plus en plus appel à des programmes ou des applis qui imitent les facultés humaines et les traits culturels, souvent sans se demander si l'élément humain de l'activité constitue ou non son essence même, et s'il prête ou non à une automatisation.

En ces temps de frictions et de conflits interculturels qui conduisent à des actes de violence et de terreur de masse, le facteur humain mérite davantage de respect. Si personne ne niera, par exemple, que le processus de conditionnement des produits pharmaceutiques en milieu stérile robotisé « sans manipulation humaine » est un moyen techniquement sûr d'accomplir cette tâche, il convient de se demander si le processus de transfert d'idées, de croyances et de sentiments d'une culture humaine à une autre peut ou doit s'effectuer lui aussi « sans manipulation humaine ». Je trouve mon smart-phone très pratique, mais il me faut me demander s'il serait aussi judicieux de permettre qu'un tel appareil en vienne à penser à ma place. Le cerveau humain est encore l'ordinateur le plus puissant qui soit et l'aboutissement de quelque 300.000 ans d'expérience historique et évolutive, et c'est la conscience de cet héritage culturel qui permet à l'interprète ou au traducteur d'extraire le sens exact du contexte d'un énoncé d'une façon qui échappe même aux logiciels de traduction automatique les plus perfectionnés.[2]

Les progrès récents de la traduction automatique ont ceci de commun qu'ils n'admettent pas que l'activité qu'ils se proposent d'automatiser soit autre chose qu'un passe-temps de dilettante ou un jeu vidéo, mais la plus vieille profession du monde, un métier dont on peut retrouver les origines dans l'histoire aux environs de 3.000 av. J.-C. en Égypte, de 2.600 en Mésopotamie, et de 165 av. J.-C. en Chine. [3]

INTERPRÈTE: Égypte, 3000 av. J.-C.

Plus important encore, c'est une profession qui se fonde sur des processus mentaux qui, aussi loin que la mémoire humaine puisse remonter, ont été à la base de la croissance et du développement des sociétés, en fait depuis plus longtemps encore que certaines autres professions qui n'auraient jamais connu un tel développement si le langage et la communication ne s'étaient pas développés avant ou en même temps qu'elles. Les cultures s'enrichissent souvent par l'emprunt – qui est une autre façon de désigner la traduction – et les traducteurs et interprètes, en tant qu'agents de ce changement, ont souvent été ceux qui ont permis à quelque chose de neuf ou d'utile d'entrer dans leurs cultures. La médecine en est un bon exemple qui, depuis ses premiers temps, a dû bon nombre de ses progrès à des processus culturels à base de traduction.[4] Pourtant, un article relatif à la réglementation européenne, récemment cité dans le blog d'un service de traduction américain, rapportait que l'industrie pharmaceutique considère certaines traductions comme « un gâchis de papier » [6]. Il convient de se poser la question suivante : si l'intelligence artificielle et la robotique se développaient à un tel point qu'il devienne possible d'informatiser l'exercice de la médecine, permettrions-nous cela ou réfuterions-nous le Serment d'Hippocrate et neutraliserions-nous la capacité d'innovation dont l'histoire de la médecine a fait la démonstration ? Et si l'informatisation vient à bout de la traduction et de l'interprétation en tant que professions, une telle déshumanisation pourra à terme avoir un effet analogue sur la médecine, le droit, l'enseignement et d'autres professions et disciplines que la traduction soutient en fournissant des liens, en créant des relations et en favorisant une interaction féconde. Les meilleures traductions (orales ou écrites) font appel à une profonde compréhension de l'expérience et de la condition humaines dont naissent des intuitions et des perceptions qui modèlent la démarche de traduction de façon créative. Ayons à cœur de préserver ces intuitions et ces perceptions humaines, éléments essentiels du métier de la traduction.

 

[1] Voir, par exemple : "The fact that translation is a largely invisible activity is not a problem per se; firms and administrations working in an international context still use it daily. On the other hand, the Directorate General of Translation (DGT) at the European Commission (and many experts and professionals that we contacted for this study), believe that by constantly remaining in the background, translation and especially human and professional translation may eventually be perceived as a superfluous activity, a cost that is not necessarily justified. If this perception were to spread among the citizens of Europe it could rapidly become a threat to European multilingualism, for which the translation activities in European institutions provide a solid base." Directorate-General for Translation. Studies on translation and multilingualism. Contribution of translation to the multilingual society in the EU (English summary) http://ec.europa.eu/dgs/translation/publications/studies/index_en.htm

[3] On estime que le cerveau possède un pouvoir de traitement d'environ 100 millions de MIPS (Millions d'Instructions Par Seconde) alors que les super-ordinateurs les plus récents n'atteignent qu'une vitesse de traitement informatique de quelques millions de MIPS. http://library.thinkquest.org/C001501/the_saga/compare.htm

[4] Roland, Ruth A. Interpreters as Diplomats: A Diplomatic History of the Role of Interpreters in World Politics (Ottawa, University of Ottawa Press, 1999).

 

 

 

 

 

 

 

[5] http://en.wikipedia.org/wiki/Ancient_Greek_medicine:

"Through long contact with Greek culture, and their eventual conquest of Greece, the Romans  absorbed many of the Greek ideas on medicine. (…) This acceptance led to the spread of Greek medical theories throughout the Roman Empire, and thus a large portion of the West. The most influential Roman scholar to continue and expand on the Hippocratic tradition was Galen (d. c. 207). Study of Hippocratic and Galenic texts, however, all but disappeared in the Latin West in the Early Middle Ages  following the collapse of the Western Empire, (…) After 750 AD, Muslim Arabs also had Galen's works in particular translated, and thereafter assimilated the Hippocratic-Galenic tradition, eventually making some of their own expansions upon this tradition, with the most influential being Avicenna. Beginning in the late eleventh century, the Hippocratic-Galenic tradition returned to the Latin West, with a series of translations of the Galenic and Hippocratic texts, mainly from Arabic translations but occasionally from the original Greek. In the Renaissance, more translations of Galen and Hippocrates directly from the Greek were made from newly available Byzantine manuscripts."

L’intraduisible : les méandres de la traduction

 

Les 3 et 4 décembre 2015, s'est tenu à l'Université d'Évry Val d'Essonne le Colloque international sur le thème :
L'intraduisible : les méandres de la traduction.

 

Ce colloque a été l'occasion de réfléchir à la notion d'intraduisible en situation, soit aux innombrables nœuds gordiens et aux moyens de les démêler. Quoi de plus passionnant que d'analyser le travail d'un traducteur qui affronte vaillamment un lapsus oral, écrit, un jeu de lettres, de mots ou d'esprit, sans se fourvoyer ? Quelles réalités culturelles, sociologiques ou autres se cachent derrière un mot, une expression, une idée ou un concept qui posent un problème aigu de traduction ? En quoi un épineux problème de traduction relève-t-il du caractère non servile d'une langue, d'une culture ou d'une société par rapport à une autre ?

If This Be Treason, Translation and its Dyscontents :

A Memoir

Gregory Rabassa

(Si c'est là trahir, le mal-être de la traduction : Mémoires) [1]
 New Directions; First Edition  2005

 

 

 

Recension

 

 

Notre invitée est Helen Oclee-Brown, traductrice commerciale du français et l’espagnol vers l’anglais. Elle est diplômée des langues modernes de l’Université de Southampton et elle a un mastère en traduction spécialisée de l’Université de Westminster. Après avoir travaillé pour une agence internationale de marketing et une jeune entreprise de traduction, Helen s’est lancée dans le monde de traduction indépendante en 2009. Elle croit fermement à l’importance des associations professionnelles. En effet, Helen est membre actif de l’ITI (Institute of Translation and Interpreting) et MET (Mediterranean Editors and Translators). Helen habite dans le comté de Kent, en Angleterre. Nous accueillons chaleureusement sa première contribution à notre blog. H[email protected] 

Son nom vous est peut-être inconnu, même si certains de ses livres sont sur vos étagères. Gregory Rabassa est un géant de la traduction littéraire. Il a traduit une bonne trentaine d'auteurs hispanophones et lusophones, souvent latino-américains. Ses traductions ont fait découvrir aux lecteurs anglophones le riche courant de littérature moderne d'inspiration populaire, porté pendant le « Boom » par des auteurs tels que Julio Cortázar,
Mario Vargas Llosa et, bien sûr, Gabriel García Márquez.

Mince mais stimulant, If This Be Treason réunit les mémoires de Rabassa. Généreusement pimenté de friandises linguistiques, de faits historiques et de références littéraires, le livre est à l'évidence l'œuvre d'un orfèvre qui vous empêche vraiment de vous endormir. Bien que ce soient des mémoires illustrées d'anecdotes personnelles, Rabassa garde toujours ses distances. Peut-être, parce qu'en tant que traducteur, il a l'habitude de rester en marge, de suivre tout simplement ce que disent les auteurs, une idée sur laquelle il insiste « au point d'en être assommant » (selon ses propres termes).

Et pourtant, suivre un auteur mot à mot ne signifie pas esquiver toute responsabilité. Loin de là. La plus lourde tâche du traducteur est d'affronter sa propre trahison, comme Rabassa le fait dans la première des trois sections de son livre. Il y joue du vieux cliché italien traduttore, traditore. Lui-même, ou tout traducteur, trahit-il la langue, la culture, l'auteur ou, pire encore, se trahit-il en traduisant ? Comme les traducteurs le savent bien, une certaine forme de trahison (ou de perte) est presque inévitable. En fait, Rabassa va jusqu'à dire que la traduction est pur mimétisme parce que nous ne pouvons rendre parfaitement dans une langue ce que nous disons dans une autre. Et pourtant, il nous faut tenter de le faire. Comme le dit Rabassa, « la traduction est peut-être impossible, mais on peut au moins essayer ».

Rabassa se sert aussi de la première section pour fouiller dans son passé. Pour être tombé dans la traduction, il y était assez bien préparé. Né de parents qui aimaient les mots et avec des grands-parents de quatre pays différents, il était à bonne école et se lança dans une brève carrière militaire qui le conduisit loin en Europe et en Afrique, comme cryptographe. Rabassa poursuit en faisant en sorte de traiter de sujets aussi épineux que la traductologie (« dinosaure » fier de l'être, il n'en raffole pas), les grandes maisons d'édition (il ne les apprécie guère non plus) et le rôle du traducteur tel qu'il le conçoit (là encore, il n'y a qu'à suivre le texte).

Il manifeste un certain mépris pour l'enseignement de la traduction: « J'ai essayé d'enseigner ce qui ne se peut enseigner. Comme je l'ai déjà dit, on peut expliquer comment on traduit, mais comment dire à un élève ce qu'il faut écrire sans le dire soi-même ? On peut lui dire quels livres lire, mais on ne peut les lire à sa place. » Et lire est un sujet infiniment important, aussi idiot que cela puisse paraître, parce que Rabassa lit rarement les livres qu'il traduit avant de se mettre à l'ouvrage :  « Quand je traduis un livre, je le lis tout simplement en anglais ». Faut-il préciser que Rabassa conçoit la traduction comme un art, non comme un métier (« On peut apprendre à Picasso à mélanger les couleurs, mais on ne peut lui apprendre à peindre ses demoiselles d'Avignon »).

La deuxième section est la partie la plus fournie du livre. Rabassa y traite de la trentaine d'auteurs qu'il a traduits, et il les envisage dans l'ordre chronologique, car chaque œuvre a influé, dans une certaine mesure, sur la suivante. C'est une question d'expérience après tout. Rabassa se souvient de certains auteurs avec beaucoup d'affection; il a rencontré bon nombre d'entre eux, a noué de grandes amitiés ou a tout simplement étudié leurs œuvres pendant ses études. Il en encense certains: Juan Benet est le Proust espagnol, Gabriel García Márquez, l'héritier direct de Cervantès et, Clarice Lispector, « le physique de Marlène Dietrich et la plume de Virginia Woolf » - Peut-on dire mieux ? Sa phraséologie discrète convient aussi au destin douloureux de Lispector, évoqué avec une brutale simplicité : « la vie n'a pas été tendre avec elle ».

Comment s'en étonner, Rabassa consacre plus de pages à Gabriel García Márquez, dont il a traduit six romans, qu'à aucun autre auteur. L'écrivain aurait d'ailleurs dit qu'il préférait la traduction anglaise de Rabassa à son original. Selon son habitude, Rabassa accueille ce compliment en termes notoirement modestes: « J'ai l'impression [...] que, chez Gabo, les mots anglais étaient déjà là, dissimulés derrière l'espagnol et tout ce que j'avais à faire était de les dénicher. » Soit dit en passant - et c'est assez choquant - Rabassa n'a perçu aucune redevance pour ce travail.

La politique est un thème incontournable, mais Rabassa ne s'y attarde guère. Le réalisme magique, cette expression tant débattue, était dans l'esprit de Rabassa un appel folklorique à la liberté et à la justice. Ailleurs, il narre brièvement les difficultés qu'il a éprouvées à échanger des brouillons avec José Lezama Lima à Cuba. Il raconte aussi comment « les brutes qui ont si souvent dirigé ces pays » ont contraint les écrivains à explorer les tréfonds du psychisme latino-américain. Face au poids d'une telle histoire, il est difficile de ne pas partager sa jubilation malicieuse à l'idée que Demetrio Aguilera-Malta – l'auteur de Siete lunas y siete serpientes (roman que Rabassa a traduit en anglais) et le fondateur du parti socialiste équatorien – ait dû sa grande chance à ce phare du capitalisme qu'est le Wall Street Journal.

Tout au long du livre, Rabassa minimise son rôle, observant de manière assez charmante qu'il est « bien conscient que le traducteur est l'écuyer de l'écrivain, mais qu'après tout, c'est Sancho Pança qui a permis Don Quichotte ». Il estime qu'il lui appartient de transposer plutôt que de traduire, et il met beaucoup de soin à faire en sorte que ses traductions conservent ce sens de l'altérité. Pour cela, il propose un petit test amusant : lire la traduction avec l'accent de terroir du personnage. Combien d'entre nous se sont surpris à le faire en lisant une de ses traductions ?

Dans la troisième (et très courte) section, Rabassa juge sa propre trahison – il a auparavant écarté toutes les autres autorités (souvent auto-proclamées). Cela va nous rassurer, il souffre du même mal que beaucoup de traducteurs : il n'est tout simplement jamais satisfait de son travail quand il le relit. On ne peut jamais être trop sûr de soi-même. Alors, nous autres traducteurs, sommes-nous à ce point coupables? Je vous laisserai le soin de découvrir le verdict.

Certains ont reproché à ce livre d'être un peu succinct, mais je soupçonne qu'il l'est à dessein. Les vraies reines du spectacle sont les œuvres elles-mêmes, à la fois les textes originaux en espagnol ou en portugais, et la lecture que Rabassa en a faite en anglais. Dans cet esprit, j'estime que ce livre, parce qu'il est brillant, devrait comporter un avertissement au lecteur. Si vous avez la chance (ou la malchance, selon votre point de vue) d'avoir un esprit curieux, ce mince ouvrage pourra vous prendre plus de temps que vous ne l'imaginiez initialement. Pour ma part, je n'ai pu m'empêcher de me reporter aux originaux de ma collection et d'en comparer des passages aux exquises traductions de Rabassa. À mon avis, ce n'est pas du temps perdu.

H.O-B. (traduction de Jean Leclercq) ENGLISH VERSION

[1] Traduction libre de vos serviteurs, avec l'aide de Jean-Paul Deshayes, notre terminologue-conseil.

 

Le video clip du mois : 5000 words

 

 

(Lyrics and music © by Sharon Neeman)

Sharon Neeman est traductrice israélienne qui traduit de l'hébreu, du français et de l'allemand en anglais.

 

The clock showed close to quitting time;
my desk was almost clear;
I thought perhaps I'd slip
around the corner for a beer -

But the phone rang - and I answered -
and a friendly voice said "Hi!"
It was the secretary of a legal firm nearby.
She said "Oh, please excuse me

for calling this late in the day,
But we have a new petition

in a case that's under way;
Can you translate it by tomorrow?
Any time by five will do -
'Cause we wouldn't want to give the work

to anyone but you:

It's only: Five thousand words

for tomorrow at five;
I thought "I'll do that easily;
I'll scarcely have to strive,
" So I smiled and said

 

"No problem;

I'll just add it to my bill,
And you'll send a check on Friday?"
And she said "You know we will."

I set to work at eight AM;

I cut my lunch date short;
By five the stuff was ready

to be filed before the Court;
I sent it off by email and

I poured a cup of tea -
And the phone rang -

and I answered -
and a lawyer asked from me:

"I've just leafed through your translation,

and I think it's very good,
And I'd like you to translate an affidavit,

if you could;
It's the size of that petition -

well, perhaps a little more -
And you know that I'd be grateful if

you'd have it in by four;

It's only: Six thousand words

for tomorrow at four;"
I thought "I'll get up early;

I've a longish day in store,"
And I shrugged and said

 

"No problem;
I'll just add it to my bill
And you'll send a check on Friday?"
And he said "You know we will."

I hit the desk at seven and

I ate my lunch alone;
I never touched the Solitaire or

gossiped on the phone;
At four o'clock I sent it off and

shook my weary head -

And the phone rang -

and I answered -
and the junior partner said:
"I really have to thank you

for a job superbly done,
And I'm sure you'll be delighted,

'cause we've got another one:
I've just finished my summation,

and you know how glad I'd be

If your excellent translation

could be on my desk by three:
It's only: Eight thousand words

for tomorrow at three;"

I thought, "It won't be easy:

but I'll have the evening free,"
So I sighed and said

"No problem; I'll just add it to my bill,

And you'll send a check on Friday?"
And she said "You know we will."

I started at five-thirty,

and my lunch was just a snack;
At three I typed the last few words

and sent the email back;
I flexed my aching fingers

and I silently rejoiced -
And the phone rang - and I answered -
and the senior partner's voice said:

"You really are a wonder,

and your talents are unique -
In fact, that's why

we've kept you very busy all this week;
Now, I know that it's short notice,

but I have to count on you -

For the Judge needs my rebuttal

to be on her desk at two:
It's only: Ten thousand words

for tomorrow at two;"

I thought, "How can I tell him that

it's just too much to do?"

But I groaned and said

"No problem; I'll just add it to my bill,

And you'll send a check on Friday?"
And he said "You know we will."

I staggered in at four AM;

I never ate a bite;
But I got it done by two,

although it was a trifle tight;
I was dizzy, I was queasy,

and I thought I'd never budge -
But the phone rang - and I answered -
and by God, it was the Judge!

She said, "I know you're tired,

and I really hate to ask,
But there's no one in the city

that can do this one last task:
For I've handed down my ruling,"

and she gave a modest cough, "

And at one PM tomorrow,

the courier takes off:
It's only: Twelve thousand words

for tomorrow at one;
" My mind screamed "No, Your Honor!
There are things that can't be done!"

But the words came out "No problem;
I'll just add it to my bill"
And it's been four months since Friday,
and the bastards owe me still!

Quand la traduction s'invite post-mortem

Plus de trois mois après que l'A320-211 assurant le vol 9525 de la Germanwings se soit écrasé dans les Alpes françaises, le 24 mars 2015, certaines familles attendent toujours le retour des restes de leurs défunts en raison d'erreurs de traduction ou de transcription. Des proches de victimes résidant dans 17 pays ont reçu un courriel de la Lufthansa leur indiquant que l'opération de transfert des restes avait été « temporairement interrompue » pour une période indéterminée, par suite de « nouvelles instructions » qui n'ont pas été précisées.  Selon un responsable français, certains détails, notamment des dates de naissance [1], n'ont pas été correctement traduits en français à partir de la langue d'origine d'une bonne douzaine de documents. En tant qu'autorité habilitée à dresser les actes de décès, M. Bernard Bartolini, maire de la commune alpine de Prads- Haute-Bléone, proche du lieu de l'accident, a reconnu que des certificats présentaient des erreurs de typographie et d'orthographe. Or, il est important que les actes de décès soient dressés avec la plus grande rigueur possible, vu les nombreuses incidences qu'ils peuvent avoir sur le plan juridique. De leur côté, Lufthansa et Germanwings ont promis de hâter les préparatifs pendant que les familles attendent de nouveaux documents. Mais, on ne sait toujours pas quand le nouveau calendrier de retour des restes pourra être établi. « Lorsqu'une date aura été fixée, nous la communiquerons aux familles » a déclaré Heinz Joachim Schöttes, le porte-parole de Germanwings.   « Tous nos efforts visent à donner cette information dans les meilleurs délais. »

 [1]  La traduction des actes de naissance peut être source d'erreurs. Ainsi, l'usage américain consistant à faire figurer le mois avant le jour (ex.: Nine elevenpour le 11 septembre) pourra abuser le traducteur qui ne sait pas (ou qui oublie) qu'il s'agit d'un acte délivré aux États-Unis. À cela s'ajoutent les différences tenant aux calendriers non grégoriens (julien, hébraïque, musulman, etc.) qui, même s'ils sont officiellement abandonnés, n'en continuent pas moins à être suivis par les autorités religieuses qui peuvent être appelées à délivrer certains documents.

D'après "Burials From Germanwings Flight Are Delayed by Paperwork Errors" 
New York Times (NY) (04/06/2015) Clark, Nicola

 

Jean L.